- Что я могу сделать? - буркнул тот, беспомощно оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы подпереть перегородку. Но ничего подходящего не увидел. И тут его взгляд наткнулся на едва заметные очертания квадратного люка в самом углу.
- Смотрите, здесь есть подвал, - сказал он, и все посмотрели в угол. Пока она ломает стену, мы спрячемся там и пересидим.
- Я никуда не полезу! - решительно заявила Настя. - В этом подвале она нас и прикончит - оттуда уже не сбежишь.
- А вдруг там есть подземный ход? - осенило Игоря. - В старину всегда такие ходы строили на случай пожара или войны.
- Еще скажи - на случай атомной бомбежки, - иронично заметила Настя.
- А что, он прав, - поддержал Корешкова профессор. - По крайней мере, выбора у нас нет. Если там действительно есть подземный ход, то мы спасены. Надо только проверить.
- Вот пусть он сам лезет и проверяет, - сказала Настя. - А мы здесь подождем.
- И полезу, подумаешь, - насупился Игорь, направляясь к люку. - Ольга, подашь мне свечу, хорошо?
Он взялся за железную скобу и открыл крышку. На него дохнуло гнилой сыростью и тухлятиной, он поморщился, но мужественно выстоял, глядя вниз и пытаясь что-нибудь разглядеть. Ольга принесла ему зажженную свечу, он опустил ее вниз и увидел довольно просторное помещение, захламленное строительным мусором, высотой примерно в человеческий рост. Слабый свет не давал возможности рассмотреть то, что находилось по его краям. Нужно было спускаться. Взявшись за края люка, Игорь опустился вниз и повис на руках. В этот момент раздался четвертый удар, от которого сотряслась вся часовня. Игорь отпустил пальцы и оказался в полутемном подвале. Ольга, чье лицо стало белее мела, бросила ему свечку, он зажег ее зажигалкой и двинулся в глубь помещения, переступая через битые кирпичи, куски металлических труб, сломанные доски и кучи застывшего раствора. Честно говоря, ему самому не верилось, что здесь может быть подземный ход, но уж больно страшно было находиться там, наверху, куда вот-вот доберется, сломав стену, проклятая колдунья. Пройдя вдоль одной стены до угла, он свернул налево и пошел дальше, внимательно осматривая и ощупывая трясущейся рукой каждую подозрительную щель. Ему очень не хотелось умирать здесь, в этой чертовой часовне, он проклинал себя за то, что напечатал эти снимки, проклинал тот день, когда впервые узнал, как вообще делаются фотографии. Он ругал себя за то, что поступил в автодорожный институт, где познакомился с Володей Крапивиным, хотя мать всегда говорила ему, чтобы он шел учиться на экономиста. Если бы он послушал ее тогда, ничего бы этого сейчас не было, он спокойно сидел бы дома, наслаждаясь тишиной и покоем, в окружении жены и маленьких ребятишек, и даже не подозревал о существовании жившей сто лет назад зловредной старухи Натальи Коробейниковой, и уж тем более не находился бы на грани страшной смерти, которой она уже предала двух его лучших друзей. В том, что старуха каким-то образом сожжет их всех, он не сомневался. Ему вдруг стало жаль бесцельно прожитых лет, за которые он так и не смог ничего достичь, а теперь вот не знал, что с ним будет завтра. Он вспомнил свою бывшую жену и подумал, что очень часто обижал ее напрасно, что она была далеко не самой худшей женщиной на свете, если умудрилась выйти за него замуж. Он подумал об Ольге, о том, что ему давно уже пора сделать ей предложение, пока она тоже не сбежала от него, разочаровавшись в его сомнительных талантах. Когда она вернулась к нему после последней ссоры, он почувствовал в душе такую радость, что у него не осталось никаких сомнений - он любит Ольгу и хочет, чтобы она была рядом с ним всегда. Если им повезет и они сумеют выбраться из этого ада живыми, он обязательно сделает ей предложение, а если она откажется - выпьет раствор проявителя и умрет, ибо жизнь окончательно потеряет для него всякий смысл. Игорь Корешков, как теперь выяснилось, был слабым человеком и всегда боялся одиночества, потому и пил, пытаясь хоть на время забыться, а не потому, что его тянуло к алкоголю. Если он женится на Ольге, то обязательно бросит пить Господи, только бы их пронесло, только бы они смогли выжить сегодня, а потом уж он всем докажет, что Игорь Корешков может быть достойным человеком.