***
- Встать, сука!!
Хлёсткий удар, и Рина, стиснув зубы и превозмогая боль в спине, встаёт. Встаёт, проклиная всё на свете, и черпая силу только в ненависти. Она чувствует, как стекают струйки крови вдоль позвоночника, но не обращает на них внимания. Рина выпрямляется, судорожно сжимая в руках меч, и в мыслях хаотично мелькают картинки безвозвратно ушедшего прошлого. Свадьба, застолье, брачная ночь, свадебное путешествие, возвращение, её ночная прогулка в машине Игоря... Визг тормозов, занос на встречную полосу, и темнота. И ненавистный, вкрадчивый голос:
- Ты играла мужчинами, Ириночка, теперь мы поиграем тобой. Добро пожаловать в мой мир. Мир мужчин. Теперь твоё имя Рина. Рина-наёмница.
- К бою! - резкий голос наставника Ингмара возвращает её в настоящую реальность.
Тело просто кричит о том, что оно не сделает ни одного лишнего движения, но Рина имеет на этот счёт другое мнение. Окровавленные пальцы сжимают скользкую рукоять учебного меча, и она встаёт в стойку. Широкая ухмылка партнёра по спаррингу, Сайка, и резкий взмах его клинка. Рина отбивает, контрудар - и плавное, текучее движение в сторону. И плевать, что через несколько часов мышцы превратятся в желе, и будет ныть каждая косточка. Она выдержит. Она сильная. Ещё несколько финтов и ударов, ловкий уворот - и учебный меч Рины прочерчивает красную полосу на плече Сайка, вызвав у него злобное рычание.
- Стоп! - Ингмар даёт отмашку, и клинки опускаются в песок арены. - Рина, завтра отработка защиты. Сайк, растяжка хромает. Гора мускулов, а против бабы не выстоял. Вон пошли! Душ и массаж. Рина, вечером после ужина тир, тебе через неделю зачёт по стрельбе сдавать.
Рина, стараясь не сутулиться, направилась к казармам, остро чувствуя злобный взгляд Сайка. Так, значит, ночью её попытаются снова достать. А раны на спине от хлыста Ингмара не дадут двигаться достаточно быстро. Она выругалась на земном, грязно, грубо, и это принесло некоторое облегчение.
Женская и мужская казармы хоть и находились в отдельных зданиях, однако не охранялись чересчур пристально. Начальство любило, когда между учениками вспыхивали драки, особенно между мужчинами и женщинами. Закон джунглей, выживает сильнейший. Хлюпиков в Академии не держали. Те, кто ломался, возвращались в родной мир, в виде хладных трупов. Те, кто выживал, становились элитными агентами для решения деликатных поручений в разных мирах. Смерть здесь имела права посредника, получая свой куш за тех, кто прошёл жёсткий отбор и доживал до выпускных экзаменов. Она поставляла товар, подписывая контракт с директором Академии, и в любом случае имела свой гешефт. Умирали наёмники - Смерти выгода душевная. Выживали - она с интересом наблюдала за выпускниками, и пока этот интерес сохранялся, агенты жили. Как только Смерть считала, что становится скучно, человек мог умереть от любой банальной причины. Теперь уже навсегда, точно.