- Которые легко разбили новейшие турецкие броненосцы, сэр.
- С необученными моряками, сэр. - Вернул колкость британский советник. - Давайте говорить начистоту. Турецкие моряки были совершенно не подготовлены к плаванию на таких кораблях. Только божественное Провидение помогло им не утонуть прямо на рейде Золотого Рога. - Вместо ответа Мехмед Али-паша зло взглянул на сэра Лесли и вызвал адъютанта. Отвечать ему было нечего. Этот ненавистный англичанин был кругом прав.
...
- Сооружайте в городе баррикады. Сражайтесь за каждый дом. И помните - помощь придет. - Завершил свою речь перед старшими офицерами армии Осман-паша.
- А как вы будете переправляться через Босфор? Ведь в районе Стамбула пролив контролируется русскими кораблями?
- Разве нам нужно будет форсировать пролив прямо под дулами русских канонерских лодок? - Улыбнулся Осман-паша. - Босфор довольно длинный и мест для переправы много.
...
3 ноября 1870 года. Берлин. Одна из неприметных пивных.
...
- Вы знаете, Вильгельм, - обратился Бисмарк к Штиберту, - меня совершенно смущает эта ваша привычка встречаться в подобных местах. Что мы как влюбленные подростки бегаем по углам? От кого мы прячемся?
- Дорогой друг, а вы предпочитаете, чтобы у наших разговоров были посторонние слушатели? Ранним утром пивные мало кто посещает, так что мы можем совершенно вольготно разместиться в нескольких столиках от любого из посетителей. Причем, что немаловажно, не привлекая к себе никакого внимания.
- Избавьте меня от подобных деталей. Давайте сразу перейдем к делу.
- Вы о Стамбуле? - Лукаво улыбнулся Вильгельм Штиберт.
- Нет, о земле обетованной. Вы в курсе, что русские уже ведут бои за этот город, захватывая баррикаду за баррикадой?
- Конечно. Для того чтобы, хотя бы временно, остановить наступление, турецкие войска уже несколько раз специально устраивали пожары. Так что, по свидетельству очевидцев, над Стамбулом не первый день висят густые черные дымы.
- Да пусть хоть жертвы человеческие приносят. Что делать нам? После падения Стамбула Османская Империя будет окончательно сломлена и разбита. А у нас очередное наступление на французов захлебнулось. Если русские придут нам на помощь, то ни о какой Великой Германии речи идти не может.
- Отто, друг мой, а у вас есть идеи, как быстро разбить французов?
- Пожалуй, одна идея имеется, - улыбнулся Бисмарк, - правда, ее реализация упирается в вас. Вы ведь уже смогли подкинуть Пруссии это замечательный подарок с провокациями на французском флоте.
- Хочу вас расстроить, - грустно улыбнулся Вильгельм, - подкупали французских капитанов совсем не прусские агенты. Мы до сих пор не знаем, кто провел эту провокацию.