- Я тоже, дорогой Патрис, я тоже. К чему такая таинственность? Вы же могли приехать ко мне в ставку.
- Мне хочется обсудить с вами один щекотливый вопрос, который должен полностью избежать лишних ушей.
- Дайте догадаюсь, - улыбнулся Франсуа, - вам покоя не дает предложение этого прусака?
- Да. Я долго думал над теми крупицами информации, что мы располагаем, и пришел к очень печальному выводу.
- И вы решили им поделиться со мной?
- Именно. В надежде на ваше содействие в трудную минуту.
- Ничего не обещаю, но вы меня заинтриговали. Извольте, я вас внимательно слушаю.
- Недавно в прессе вышла статья, описывающая битву при Адрианополе. Так вот, журналисты, со ссылкой на авторитетные источники, написали, бог знает что. Если им верить, то у османов под Адрианополем было свыше семидесяти тысяч солдат и офицеров, развернутых в три линии боевых порядков.
- Да. Практически так же, как и у нас на наиболее опасных направлениях, - кивнул Франсуа.
- Мне вначале показалось это неудачной шуткой, но потом я вспомнил про то, что турками по факту командовали англичане и очень сильно насторожился. Ведь русским удалось эти позиции взять. Но как? Причем малой кровью.
- Да что гадать? Там были турки. Русские перешли в штыковую атаку, они и побежали.
- Возможно. Но перед фронтом оборонительных позиций османской армии была практически равнина и недостатка в патронах они не испытывали. Вы сами видели, как прусские солдаты, не раз отступали на полпути от шквального винтовочного и артиллерийского огня. Если бы русские атаковали штыком, то говорилось бы о больших потерях, а их там не было.
- А вы верите журналисту? Может быть, он страха нагоняет?
- Может быть. Только вспомните датскую кампанию 1867 года и то, как русские прорвали оборонительную линию, о которую бились прусские войска несколько месяцев. Сколько они тогда потеряли убитыми и раненными? Не помните?
- Что-то вроде несколько сотен человек.
- Вот именно. А ведь о подобные позиции несколькими месяцами раньше австрийцы бились лбом в Силезии, теряя десятки тысяч убитыми, и будучи не в силах их захватить.
- Патрис, вы сгущаете краски, - улыбнулся Базен.
- Отнюдь. Морская битва при Бургасе. Слышали о ней? Флотилия русских канонерок топит турецкий броненосный флот. Где такое видано? Я боюсь, дорогой друг, что Хельмут прав и вступление России в эту войну приведет к совершенному разгрому Франции.
- А почему вы так уверены в том, что Александр вообще начнет войну с Францией? Пока он выдерживал нейтралитет.
- Вы думаете, Лондон просто так ввязался и ценой практически полной потери своего броненосного флота добился потопления сводной французской эскадры? Великобритания пошла на такой риск исключительно по одной причине - они боятся, что в войну вмешается Александр и захватит наш флот в качестве трофея. Ее очень сильно напугали русские канонерские лодки. Настолько, что в столь тяжелый для себя час Великобритания вступила в войну с непредсказуемым эффектом. Ведь это только броненосцы Французского флота на дне, а фрегаты и корветы вполне на плаву и сейчас топят британские транспорты, идущие в Индию. Война продолжается. Им их поймать нужно.