— Я же почти ничего не сделал, — пожал я плечами, — все получалось само собой, чисто случайно…
— Это очень хорошо, — рассмеялся капитан, — что чисто случайно. Зрители, к счастью, ни о чем не догадываются, думают, что быков специально выпустили. Если бы узнали правду, такой бы хай поднялся… А так все довольны — публика получила бесплатный спектакль, газетчики и телевизионщики — отличный репортаж, а мы — удачную операцию. Кстати, в отчете я обязательно отмечу все твои заслуги — может, тебе даже премию выпишут. А пока полежишь пару дней в больнице, подлечишься. Мы будем платить тебе полуторный оклад — как сотруднику, пострадавшему при исполнении. Не такие большие деньги, но все же…
— Спасибо, — искренне поблагодарил я капитана. — Кстати, кто победил на родео?
— Ты его не знаешь, — усмехнулся капитан, — парень не из наших, но настоящий гей-ковбой, постоянный участник состязаний.
— Жаль, — вздохнул я, — две сотни долларов мне бы не помешали.
— А ты юморной, — рассмеялся Нортон. — Едва не погиб, а думаешь о деньгах. Что же, это даже хорошо — значит, и правда у тебя все в порядке. Ну, ладно, не буду мешать, тебя сейчас заберут в больницу.
Действительно, медики уложили меня в санитарную машину и отвезли в город. В приемном отделении доктор еще раз осмотрел меня, проверил зрачки, реакцию и сообщил, что есть подозрение на сотрясение мозга, а потому мне надо побыть в больнице как минимум пять дней. Я не спорил — как говорится, солдат спит, а служба идет.
* * *
В палате меня навестила Люси. Это случилось через день после родео, до этого ее пускали — сказали, что больному (то есть мне) нужен абсолютный покой.
Люси пришла в легком летнем платье, очень красивая и немного озабоченная. Кроме моих любимых чизбургеров и пива, принесла мисочку с сочными бифштексами — больничная еда, мол, совсем не то, что домашняя. Я не возражал — ее стряпня мне всегда нравилась.
Люси присела возле меня, выслушала рассказ, показала газеты, где я красовался на первых полосах — разумеется, не как победитель родео, а как чудак, сумевший выжить после такой ненормальной скачки — и сказала:
— Знаешь, Чувак, я тоже была на родео и все видела: и твое выступление, и то, что случилось позже… Честно говоря, очень испугалась, когда твой бык снес ограду и полетел к амбару. И обрадовалась, когда все обошлось и мне сказали, что ты живой. Я за тебя так переживала, так волновалась! Но сейчас речь не об этом, есть другой разговор. В общем, когда я стояла на трибуне, то увидела своего бывшего мужа, Марка. Он появился всего на пару секунд, но я его узнала. Марк меня тоже заметил и поспешил скрыться. Надо сказать, я очень удивилась — ведь ему нельзя появляться в нашем городе и вообще в Соединенных Штатах. Обвинение в растлении несовершеннолетнего с него так и не сняли и, если опознают, непременно арестуют и отправят в тюрьму. Как минимум лет на двадцать…