Голова у меня разболелась до тошноты.
- То, что мы нашли в машине Сьюзан, конечно, мелочь - крохотную белую пушинку, - продолжал он. - Она прицепилась к обивке дверцы. Изнутри, ближе к полу, чуть ниже подлокотника.
- Вы можете передать это мне? - спросила я.
- Да. А что вы собираетесь делать?
- Позвонить Бентону.
- Я пробовал, черт подери. Они с женой, видимо, уехали из города.
- Мне нужно узнать, может ли нам помочь Майнор Дауни. [от англ. down пух]
- Речь идет о каком-то человеке или о веществе, смягчающем ткани?
- Майнор Дауни занимается ворсом и волокнами в лаборатории ФБР. И перьями, в частности.
- И его действительно зовут Дауни? - удивленно переспросил Марино.
- Действительно, - подтвердила я.
Глава 8
Телефон звонил довольно долго в отделении поведенческих наук ФБР, запрятанном где-то в подземелье Академии в Куонтико. Я представляла себе ее длинные унылые коридоры и офисы, где все напоминало об их хозяевах доблестных воинах типа Бентона Уэсли, который, как мне сказали, ушел кататься на лыжах.
- Я вообще сейчас здесь один, - сообщил мне любезный сотрудник, подошедший к телефону.
- Это доктор Скарпетта, и я срочно должна связаться с ним.
Бентон Уэсли перезвонил мне почти сразу же.
- Бентон, где ты? - спросила я, повысив голос, чтобы перекричать отчаянный треск в трубке.
- В моей машине, - ответил он. - Мы с Конни встречаем Рождество у ее родителей в Шарлоттсвилле. Мы сейчас несколько западнее от него, едем в Хот-Спрингз. Я слышал, что случилось со Сьюзан Стори. Боже мой, мне очень жаль. Я собирался позвонить тебе сегодня вечером.
- Ты куда-то пропадаешь. Я почти не слышу тебя.
- Не клади трубку.
Прождав почти целую минуту, я вновь услышала его голос.
- Ну вот, сейчас лучше. Мы были в низине. Послушай, чем я могу тебе помочь?
- Мне нужно, чтобы Бюро провело анализ кое-каких пушинок.
- Никаких проблем. Я позвоню Дауни.
- Мне нужно с тобой поговорить, - сказала я делая над собой усилие, потому что знала, что причиняю ему неудобство. - На мой взгляд, это не терпит отлагательств.
- Минуточку.
Пауза на сей раз была вызвана не плохой слышимостью. Он советовался со своей женой.
- Ты катаешься на лыжах? - вновь раздался его голос.
- Ты кого спрашиваешь?
- Мы с Конни едем на пару дней в Гомстед. Мы бы могли поговорить там. Ты сможешь выбраться?
- Что бы ни стояло на моем пути, и я возьму с собой Люси.
- Хорошо. Они с Конни подружатся, пока мы с тобой будем беседовать. Я позабочусь о комнате для вас, когда мы доберемся. Ты сможешь привезти мне что-нибудь для ознакомления?