Расставались Владимир Путин и Джордж Буш если и не особенно горячо, то вполне по-дружески. В истории российско- или советско-американских отношений таких по-домашнему прощальных встреч вообще никогда не было. И Джордж Буш, и Владимир Путин попрощались как президенты. Но в дальнейшем, как уверял окружающих Джордж Буш, они будут встречаться «как люди».
Владимир Путин вернулся 8 апреля в Москву. Он провел здесь заседание ведущих членов правительства, а также очередное заседание Совета безопасности, которое было посвящено проблемам развития космических отраслей в России на период до 2020 года. Было решено ускорить строительство нового российского космодрома на Дальнем Востоке — в Амурской области. Число пилотируемых полетов и запусков ракет всех типов растет, и одного Байконура для этой работы уже недостаточно.
В середине апреля самыми важными для В. В. Путина и для всей российской системы власти и управления стали проблемы «партийного строительства». В понедельник 14 апреля 2008 года в Гостином дворе в Москве открылся девятый съезд партии «Единая Россия». На съезд пришли немногим более 600 делегатов со всей России, но также около 1500 гостей и журналистов. Было заранее известно, что в работе съезда будут участвовать как В. В. Путин, так и Д. А. Медведев, и что В. Путину будет предложено не только вступить в партию «Единая Россия», но и возглавить ее. Однако подробностей предстоящих событий никто не знал, хотя сценарий съезда готовился много дней при участии нескольких известных театральных режиссеров. На первом заседании съезда его делегаты внесли много изменений в устав партии «Единая Россия». Главное из этих изменении состояло в том, что помимо поста председателя высшего совета «Единой России» в партии вводился пост председателя «Единой России» с большими полномочиями по руководству партией. После этого в восьми временных залах были проведены дискуссии по темам: «Наша демократия», «В поисках среднего класса», «Право против коррупции», «Новая элита России», «Глобальный мир: амбиции суверенной демократии» и др. Это были интересные дискуссии, однако все участники и гости съезда ждали следующего дня и ждали Владимира Путина.
Во вторник 15 апреля на съезд «Единой России» пришли Владимир Путин и Дмитрий Медведев. Заседание съезда открылось докладом Бориса Грызлова о деятельности партии в период между УШ и ТХ съездами. В конце своего доклада Б. Грызлов пригласил как Дмитрия Медведева, так и Владимира Путина вступить в «Единую Россию». «Мы сильная партия, и мы ваша опора», — сказал Б. Грызлов, обращаясь к Д. Медведеву. Повернувшись затем к Владимиру Путину, Б. Грызлов продолжил: «И мы станем еще сильнее, когда председателем правительства станет Владимир Владимирович Путин. Я предлагаю Вам, Владимир Владимирович, возглавить „Единую Россию“». После аплодисментов выступил очень кратко Д. А. Медведев. Он сказал, что «Единая Россия» — это партия его единомышленников, и он благодарит ее за доверие. Однако вступление в партию он, как избранный Президент России, считает преждевременным. Иным было выступление Владимира Путина. Его выход к трибуне сопровождался бурной овацией. Переждав аплодисменты зала, В. В. Путин сказал: «Я с благодарностью принимаю предложение членов партии и ее руководства. Такое решение съезда, если оно состоится, должно вступить в силу после того, как избранный глава государства вступит в должность и соответственно с вашего покорного слуги — с меня — эти полномочия главы государства будут сняты». Эти слова также были встречены самыми бурными аплодисментами. Уже под громкие аплодисменты В. Путин сказал: «Я готов взять на себя дополнительную ответственность и возглавить „Единую Россию“. Для председателя правительства, — пояснил В. Путин, — лидерство в партии это цивилизованная, естественная, традиционная для демократических государств практика». Владимир Путин говорил недолго и не по заранее подготовленному тексту. Он не стал останавливаться на идеологических проблемах. Он сказал, что партия должна быть открыта для дискуссий, что ее нужно полностью разбюрократизировать и «очистить от случайных людей, преследующих исключительно личные пели и личные выгоды». «Партия показала, — сказал в заключение В. Путин, — что она работает в интересах России, в интересах ее граждан, в интересах успешного будущего нашей страны и нашего народа».