Иногда политика стоит на первом месте.
«Вторжение, Верховный Канцлер? Нет,» сказал он. «Ценит ваше внимание юный Скайуокер.»
«Настолько же я ценю его, Магистр Йода,» сказал Палпатин. «Мне интересно...» Он сделал деликатную паузу. «Я мог бы спросить относительно характера его ранений?»
Йода бросил взгляд на Бэйла Органу, до сих пор такого непонятного. Беспокоит ли это его? Если так, он весьма мастерски скрывает свои чувства.
Хороший человек он. Осторожный и лояльный. Однако, обсуждать дела джедаев перед ним, я бы не стал. И все же не ответить на вопрос Палпатина, не могу я.
Он обхватил пальцами свою древнюю трость из дерева Гимер, а затем кивнул. «Правую руку свою потерял юный Скайуокер. Отсечена была в поединке на световых мечах.»
«Поединок?» недоверчиво переспросил Палпатин. «С кем? Кто был бы настолько безрассуден, чтобы поднять световой меч на Анакина? Кто во всей галактике обладает таким умением и знанием, чтобы победить джедая, с его способностями?»
Снова, неожиданно, накатила горечь неудачи и сожаления. Йода заставил себя невозмутимо встретить пристальный испуганный взгляд Палпатина. «Граф Дуку был это, Канцлер. Подтверждаются первые отчеты, нами от Мастера Кеноби полученные. Врагом Республики граф Дуку стал.»
Палпатин повернулся к Масу Амедде, который, потрясенный и встревоженный, широко развел руки. Тогда он оглянулся назад, его губы сжались, его глаза блестели от горя. «Магистр Йода, я даже не знаю, что сказать. Граф Дуку предал Орден Джедаев. Он предал нас всех. Я не понимаю. Как он мог пойти на такие ужасные вещи?»
Йода нахмурился. Он, конечно, не собирался вести разговор о Ситхе перед Бэйлом Органой. «Поддался мечтам о власти Дуку. Огромная трагедия это.»
Палпатин испустил огорченный вздох. «Расскажите мне об остальных, Магистр Йода. Хотя я знаю, возможно это разобьет мое сердце, но я должен услышать о Джеонозисе.»
Это был рассказ, изложенный кратко, без лишних деталей или эмоций. Когда он был окончен, Палпатин вновь поднялся со своего кресла и, стоя перед транспаристиловым окном обратил пристальный взгляд на темное небо Корусканта, сжав руки за спиной, опустив подбородок к шелку и бархату покрывавшим его грудь.
«Знаете, друзья мои,» наконец сказал он, нарушая тяжелую тишину, «бывают моменты, когда я начинаю сомневаться, что у меня достаточно сил, чтобы двигаться дальше.»
«Не говорите так!» воскликнул Мас Амедда. «Без вашего руководства Республике не выстоять!»
«Возможно, так и было, раньше,» согласился Палпатин. «Но если я, как Верховный Канцлер, мог допустить такую ужасную ошибку, что эти темные и недальновидные Сепаратисты осмелели настолько, чтобы нанести нам подобный удар...»