«Я направляюсь с поручением,» ответил Оби-Ван. «Так. Ты цел и невредим, не смотря ни на что. Как тебе это удалось?»
«Цел и невредим?» удивленно сказал Анакин. «Вы хотите сказать, что знаете?»
«Конечно.» Он изобразил улыбку. Изобразил, чтобы казаться спокойным. Даже скучающим. «Но почему ты сообщаешь мне а не Совету?»
Анакин пожал плечами. Было ли это голографическим эффектом, или же он выглядел... уклончиво? «Привычка - вторая натура, я полагаю. Какого рода поручение?»
«Не существенного рода,» сурово сказал Оби-Ван. «Это позор, то что случилось с твоим истребителем, Анакин. Ты же знаешь, они на деревьях не растут.»
Анакин вздохнул. «Простите».
Было бы не справедливо его ругать. Не тогда, когда он добился блестящей победы. «Не извиняйся. Вы спасли Ботавуи. Со смелостью и отвагой, несмотря на неравные силы. Поздравлю, Анакин. Твоя находчивость всегда меня поражала.»
Он ожидал усмешки. Какой-нибудь дерзкой, неуместной реплики. Вместо этого Анакин внезапно принял удрученный вид. «Спасибо, Учитель.»
Щекочущее чувство тревоги. Что на этот раз? «Ты выглядишь расстроенным.»
«Я потерял Ардва на поле боя.»
Машины. Опять. Его нелепая привязанность к гайкам, болтам и электронным схемам. Пора ему вырасти из этого. «Модели Ардва легко заменимы.»
Анакин не слушал. «Я бы слетал туда с командой, поискал его.»
Что? «Анакин, это всего лишь дроид,» сказал он, добавляя сухости в голосе. «Ты же знаешь, у джедая не может быть привязанностей.»
Похоже Анакин, в этот момент, старался взять себя в руки. Казалось, он растерял свою новоприобретенную уверенность и блеск. «Дело не совсем в этом. Хм... как бы вам сказать?»
Ох, нет. Сказать, что? Анакин, что ты еще натворил?
Выражение лица Анакина представляло смесь вызова и раскаяния. «Я не стер память Ардва.»
Когда смысл сказанного дошел, Оби-Ван уставился на него. «Что?» От чудовищности признания у него перехватило дыхание. «В нем до сих пор хранятся все наши карты и планы операций?» Нет, нет, нет. Это невозможно. Такому я его не мог научить! «Если он окажется в руках сепаратистов...» Дюжина кошмарных сценариев вспыхнуло его воображении. Сценарии, при которых потеря боевой группы на Фалине казалась мелкой неприятностью. Он даже не пытался смягчить свой гнев. «Что заставило тебя не стирать память дроида?»
Пока Анакин, глядя на него, горестно молчал, Асока шагнула в рабочую зону голопередатчика. «Мастер Оби-Ван, иногда дополнительная информация Ардва очень нам помогала.»
То есть у нас тут падаван, защищающая своего учителя, верно? Ей, несомненно, храбрости не занимать, отдаю должное. Но ее защита, ее оправдания, ничего не значат. Ничего не меняют. Ему хотелось накричать на Анакина. Дотянуться через голопередатчик, схватить его за плечи и хорошенько его встряхнуть. Глупый, глупый, глупый...