— У меня есть подруга Клава Румянцева. Она работает кассиром на вокзале. Клава заходила к нам позавчера и видела Смирнова. Он ей очень понравился. Час назад Клава приходила к нам, и сказала, что Смирнов купил билет на московский поезд. Этот поезд ушел в шесть часов вечера.
— Может быть, ваша подруга обозналась?
— Нет, она уверяет, что узнала Смирнова. Только он был в другой кепке и без усиков.
— А он узнал ее?
— Он ее не заметил. Продавала билеты другая кассирша. Клава окончила свою смену, но задержалась на вокзале и перед уходом домой снова зашла в помещение кассы. До отхода поезда оставалось полчаса. Обычно, если до этого времени билеты на забронированные места не выкуплены, их продают в порядке очереди. Клава увидела, как сменившая ее кассирша выписывает билет до Москвы в шестой вагон на девятнадцатое место. Она случайно взглянула в окошко и увидела лицо Смирнова. Клава подумала, что она обозналась — другая кепка, усики сбриты. Она вышла в зал, и тут мимо нее пробежал Смирнов. Он, видимо, очень торопился, и она постеснялась остановить его.
— Сколько раз Смирнов видел вашу подругу?
— Один раз. Вы думаете, он мог узнать ее? Я уверена, что не узнал.
— Почему?
— Он видел ее у нас всего несколько минут. Я их познакомила, он сказал несколько слов и ушел в свою комнату. Мне кажется, он избегал попадаться на глаза посторонним людям. Кроме того, Клава на следующий день изменила прическу — обрезала косы и сделала завивку.
— Она хотела понравиться Смирнову?
— Видимо, так. Она очень жалеет, что он уехал. Как вы думаете, Сергей, кто он может быть? Ведь вы людей сразу отгадываете. Может быть, вам нужно увидеть Клаву?
— Нет, — тихо сказал Сергей. — Она не должна ничего знать.
Несколько минут он сидел молча, наклонив голову. Затем, словно опомнившись, посмотрел на ручные часы. Было начало двенадцатого. В управлении Рубцова ждал майор Кияшко. Сергей поднялся.
— Спасибо, Соня. Вот я не знаю, как вы дойдете домой. Я не смогу проводить вас.
— Я не одна. Со мной Игорь.
Удивленный Рубцов оглядел скверик и заметил на дальней скамье одиноко сидящего мальчика.
— Вот это рыцарь! — засмеялся Сергей, пожимая руку девушки. — Итак, договорились: наш секрет знаем только мы трое. Будут новости — звоните.
Майор Кияшко слушал Рубцова, прохаживаясь по кабинету. Изредка он останавливался и задавал вопросы. Судя по этим вопросам, Сергей заключил, что майор слушает внимательно и следит за логической связью фактов и предположений курсанта.
— Вы говорили о золотой брошке. Какое отношение имеет ко всему этому найденная Смирновым брошка?