Погрузились молча, тихо и быстро, разобрали короткие и широкие весла, расселись по бортам. Сверху накрылись лохматой черной маскировочной сетью- чтобы быть похожими на плавучие островки которые сюда приносит течением. И резкими, синхронными гребками погнали свои лодки к берегу.
Несмотря на предпринимаемые меры предосторожности - риск был невелик. Вертолеты в то время делали первые, робкие шаги, нормальных РЛС тоже не было, ну а перекрыть весь берег минными полями и колючей проволокой - это и вовсе из разряда фантастики. Вот если на обратном пути не удастся оторваться от группы преследования - вот это будет дело, тогда и на воде не оставят в покое. А так - модно лишь случайно нарваться на местных контрабандистов - но в этом случае британские морские десантники хорошо знали что делать.
Концы - в воду.
Примерно через час напряженной работы веслами - когда рулевые ориентировались только по компасу и наитию - на горизонте показался берег. Ночью берег выглядел как серая полоса на более темном фоне неба, полоса абсолютно безжизненная без единого огонька.
Лодки остались на некотором расстоянии от берега, несколько десантников почти бесшумно, без всплеска нырнули в воду. Минута, еще минута , еще - и вот они уже на берегу, залегли в полосе прибоя, выставив перед собой стволы автоматов. Если на берегу засада, если место высадки группы раскрыто - то лучше пусть погибнут восемь человек, чем все.
Чисто. Только шорох волн по гальке и черному, вулканическому песку пляжа. Дикое, безжизненное побережье.
Один из десантников повернулся, достал фонарик, несколько раз мигнул узконаправленным лучом.
Путь свободен...
Лодки подошли к самому берегу, их вытащили на песок - чего никогда раньше не делали. Только для того чтобы не замочить те самые проклятые ящики - их передавали на руках и складывали в стороне, подальше от накатывающих на берег волн.
Да что же это за ящики то такие...
*
Баб эль-М
андеб и переводится как "Врата скорби"
**
Прим автора - Черчилль действительно это говорил
*** коммодор - звание присваивается капитану первого ранга на адмиральской должности и является как бы промежуточным.
**** того самого Хайрема Максима который сконструировал и пулемет. Хайрем Максим считается основоположником всего бесшумного оружия в мире.
Йеменское королевство
Порт Аден
12 апреля 1949 г.
Хамсин успокоился только к утру...
С утра всё - похожие на каких-то фантастических костлявых и длинношеих птиц портовые краны, длинный, уходящий далеко в море пирс, причалившие к нему под разгрузку суда, броневики - все было покрыто слоем серого песка, больше похожего на пудру. Если такой песок прилипнет к коже, да еще в сочетании с морской водой - потом сотрешь это место до крови.