И вдруг цепь разорвалась. Хранители исчезли, втянувшись в символ. Сам символ исчез через секунду. Ваня постоял еще секунды три, и упал. Он чувствовал себя опустошенным, будто из него выкачали литра два крови, да и подпортили еще литр. Ваня упал, но в созна?нии еще пребывал. Вот только пошевелить он не мог даже глазными яблоками.
В Зал ворвался Андрий. Магистр сразу кинулся к дочери. Ваня досадно подумал, что если бы он даже помер здесь, то Андрий бы сначала убедился, что дело сделано, а потом уже и на него обратил внимание. Ваня тихо провалился в темноту.
Три месяца назад:
Ваня задумчиво стоит перед огромным озером.
- Это что, и есть Святыня Воды? - спросил Ваня Лунар.
- Да, Кузнец, - послышался бодрый голос Лунара. - Ты не бойся, ныряй. На дне и будет испытание на Мудрость.
Ваня обернулся. Прямо за ним стоял пухлый парнишка лет шестнадцати.
- Ну что, Оприн, готов?
- Всегда готов, - голос мальчишки был очень нежным. Не интонация, а сам голос. Да и высоковат голос-то.
Ваня быстро провел ритуал Единства и протянул Оприну пяток склянок с целебными настойками: "Если совсем плохо будет".
Затем Ваня разбежался и прыгнул с уступа в воду. Ваня дышал благодаря заклинанию Легких. Воздух был разряженным, словно Ваня залез на вершину Эльбруса. Ну, и на том спасибо.
Ваня камнем (в прямом смысле) пошел на дно. Глубина была не меньше сотни метров. Наконец, Ваня уперся ногами в что-то и прошел сквозь это. Он был в подводной пещере. Несмотря на глубину, было светло. Вокруг была лишь вода. Из воды были сделаны стены, потолок и пол пещеры. Воздух здесь был куда как лучше. Ваня стряхнул заклятье Легких и бодрым шагом двинулся по пещере. Вдруг он наткнулся на развилку.
- И куда дальше? - спросил Ваня Лунар.
- Ответь на вопрос, и узнаешь, - ответил меч.
- На какой еще вопр...
Он разглядел, что прямо между проходами появился камень с синими светящимися надпи-сями.
Елки-палки, лес густой
Ехал парень холостой.
Тихо песенку он пел,
Да на белочек глядел.
Две дороженьки ему
Думу думает: "а ну,
Коль направо я поеду,
Там мне тещенька с приветом
Промеж глаз сковородой
И уйду я неживой.
А по левому пути
Ждут всегда разбойники.
Как ограбят, так и тут
Всю одежду заберут.
(ниже приписка)
Куда поехал парень?
Ваня несколько раз перечитал вопрос и стих. Что-то его мутно смущало. Толи то, что парень знал о разбойниках, то ли нрав его тещи, то ли еще что-то...
- Лунар?
- Сам. Это твое испытание. Я, даже если захочу, не смогу помочь.