Ну как после всего этого его Переделом не звать? Каждый раз он переделает столько лишнего, что от его работы пользы ни на грош, а один вред.
Старший сын Ерёма тоже был послушный и трудолюбивый. За что ни возьмётся — всякая работа у него в руках так и кипит! Любо-дорого посмотреть. Одно плохо: возьмётся Ерёма с огоньком, но и половины дела не сделает, как ему непременно что-то другое делать вздумается. Ерёма тут же начатое бросает и как ни в чём не бывало принимается за другое.
Хорошо ли это? Судите сами.
Пошлёт его мать на реку бельё полоскать. Ерёма половину белья выполощет так, что оно белее снега станет. Потом на птиц и начнёт мастерить силки, чтобы поймать какую-нибудь птаху. Ну, а бельё за это время по речке уплывёт. Попробуй догони его!
Почти каждый день приходилось отцу бранить Фому и Ерёму. Не раз мать втихомолку от всех слёзы лила. Да что толку! Не слушали дети родительских наставлений. А соседи посмеивались, пальцем на них показывали.
Не вытерпел отец. Велел он матери собрать сыновьям по котомке с хлебом и проводил их обоих в путь-дорогу.
— Не сумели мы с матерью научить вас уму-разуму, пусть чужая сторона вас научит, — сказал он. — И не возвращайтесь домой, пока не поймёте, почему люди над вами смеются, за что ваши добрые имена забыли.
Не посмели братья ослушаться и отправились из дому куда глаза глядят.
Идут они неделю, идут вторую. Ни о чём не думают, ни о чём не горюют.
А что горевать? Хлеба полная котомка: ешь сколько хочешь!
Но вот однажды просыпаются они ранним утром, хвать за котомки, а там ни кусочка.
Испугались братья, смотрят друг на друга, не знают, как им быть, что теперь делать.
Вдруг где-то близко колокол зазвонил. Передел и Недодел не успели ещё сообразить, что к чему, а уж ноги принесли их в село к поповскому дому, что стоял рядом с церковью,
Смотрят братья, у окна поп с попадьёй сидят, чай с кренделями пьют.
Заметил поп Недодела и Передела и спрашивает:
— Эй вы, нищета! Пришли в батраки наниматься?
— В батраки, — поспешно ответили братья,
— Батраки мне нужны. Но я человек бедный, — завёл поп жалобным голосом.
— Денег нам не надо, — сказали братья. — Кормить, поить будете — и на том спасибо.
Переглянулись поп и попадья. Вот счастье- то! На даровых батраков напали.
— Тогда с богом! — сказал поп. — Вот вам по краюхе хлеба. Он, правда, чёрствый. Но не беда! Зубы у вас молодые, крепкие. Ешьте на здоровье. Потом, с божьей помощью, займётесь хозяйством: просушите на солнце пуховики, подушки, ковры и шубы, выколотите из них пыль. Вымоете окна, двери, полы. Вычистите песком котлы, чугуны и тазы. А мы с попадьёй в церковь пойдём. Будем за вас молиться.