Позвал он сыновей и говорит:
— Дети мои дорогие! Остаётесь вы на свете без отца, без матери. Живите дружно. Делите горе и радость. А главное, что бы ни случилось, не покидайте друг друга! Тогда и счастье не покинет ваш дом.
Остались братья одни.
Дали они клятву всегда помнить отцовский завет и зажили дружно. Делили горе и радость, во всём помогали друг другу и были неразлучны.
Пойдёт Запад землю пахать — глядь, и братья коней в поле выводят, займётся Север рыбной ловлей — остальные вместе с ним сети забрасывают, соберётся Восток на охоту — братья тоже берут лук и стрелы. Да разве вырастил бы Юг в саду столько цветов и деревьев, если бы братья ему не помогали?
Не было в ту пору человека, который не знал бы неразлучных братьев и не ставил бы их в пример своим детям.
Да что люди! Птицы, бывало, прилетали целыми стаями, чтобы, глядя на них, поучить птенцов уму-разуму.
Прожили Север, Юг, Запад и Восток в мирном согласии уже много лет. Прожили бы так верно, и всю жизнь. Да не пришлось…
* * *
Как-то жаворонок решил сложить песню (неразлучных братьях. Поднялся он высоко в небо и стал о них петь.
В это время Солнце как раз укладывалось на облака, чтобы часок-другой отдохнуть. Да заодно и жаворонка послушать. Ведь тот в свои? песнях рассказывал всё, что видел и слышал А Солнцу интересно узнать, как люди на земле живут.
Прислушалось Солнце к новой песне жаворонка и удивилось. Неужели и в самом деле есть на свете такая дружба?
Не хотелось Солнцу подниматься с мягкой постели, но любопытство одолело. Выглянуло оно из-за облаков и стало жаворонка расспрашивать.
Пришлось тому рассказать всё, что он знал о неразлучных братьях.
Ещё больше удивилось Солнце и про отдых забыло.
— А ну-ка, — говорит, — покажи мне этих братьев. Хочу взглянуть на них своими глазами.
Полетел жаворонок к дому братьев, чтобы показать их Солнцу, а они в это время в саду трудились, как всегда, вместе.
Залюбовалось ими Солнце: сильные, красивые, весёлые! Работают ладно, умело.
Вздохнуло Солнце, пожалело, что у него нет таких же славных сыновей. И так оно от этих мыслей закручинилось, что захотелось ему поговорить о них с кем-нибудь.
Но с кем ему, Солнцу, разговаривать, когда оно одно-одинёшенько? Ведь в те времена звёзды на небе ещё не родились, а Луна была молоденькой девицей, любопытной и упрямой. Она часто сердила Солнце, потому что ей всегда хотелось настоять на своём.
Бывало, засмотрится на сельские хороводы и ну просить-молить его:
— Взойди сегодня чуть-чуть позднее! Хочу ещё посмотреть, как люди веселятся…
Солнце ответит: