Плиний Старший, как и Цицерон, скептически относится к снам. Он признает, что это вопрос важный и сложный, к тому же спорный; что доводы "за" и "против" веры в сны примерно равноценны и не ясно, есть ли в сновидениях какой-то разумный смысл (ratio) или они случайны. Но сам Плиний склонен к последнему мнению, считая, что сон - это уход души внутрь самой себя (т. е. не общение с законами миропорядка), и ссылается на то, что сны видит не только человек, но и кони и собаки, овцы и козы, и даже другие, низшие животные (NH. Х.98).
Однако в народе вера в сны, как и в пророчества, данные в состоянии экстаза, была широко распространена. Так, в "Амфитрионе" Плавта (585 сл.) раб Сосий говорит, что после дурного сна следует призвать Юпитера, отвращающего знамения (Iovi Prodigiali), и умилостивить его жертвенной лепешкой (mola salsa) и благовониями (thure). В комедии "Грубиян" (293) раб, предсказание которого сбылось, собирается отпустить длинные волосы и начать пророчествовать (hariolari). Рассказы о некоторых снах становились пережившим века фольклором, распространенным во всех слоях общества. Так, в "Привидении" Плавта (470 сл.) раб Трапион, намереваясь отпугнуть Феопропида - отца своего молодого господина, рассказывает, что 60 лет назад прежний хозяин дома убил и ограбил своего гостя, а труп зарыл в доме. Мертвец явился во сне сыну Феопропида и рассказал, что живет в их доме, так как Ахеронт и Орк его не принимают, поскольку он преждевременно ушел из жизни, обманутый, убитый и оставленный без погребения, так что теперь это жилище нечисто (impia habilatio). Плиний Младший в письме к Суре (VII.27), спрашивая его мнение о природе привидений (имеют ли они собственный облик или порождены нашими страхами), передает, между прочим, слышанную им весьма похожую историю, происшедшую с философом Афенодором: тот, приехав в Афины, узнал о доме, в котором никто не может жить из-за пугающего жильцов привидения. Он, однако, решился там поселиться, и когда привидение явилось (на этот раз наяву), узнал от него, что это призрак человека, который некогда был убит в этом доме; следуя его указаниям, Афенодор в присутствии властей отыскал его кости и должным образом похоронил, после чего дом стал пригоден для жилья. В "Любителе лжи" Лукиана почти о том же самом рассказывает пифагореец Аригнот (31) уже как о случившемся с ним самим в Коринфе: он пошел ночевать в дом, где являлось привидение; принимая разные облики, оно пыталось его убить, но философ укротил его прочитанным по-египетски заговором. Аригнот нашел в том месте, где призрак скрылся под землю, кости убитого и похоронил их, после чего призрак мертвеца перестал являться. Упоминавшийся выше рассказ Цицерона о явлении во сне крестьянину Юпитера после бичевания раба на арене во время открытия вотивных игр был затем повторен другими писателями разных веков (Liv. 11.36; Val. Max. 1.7,4; Lad. l)iv. Instit. 11.7).