Она помолчала, вспоминая те дни. Папа в вечернем костюме, даже если это было утро, а он всегда возвращался утром, в парике, съехавшем на сторону, от него несло перегаром. Мама, такая молодая и красивая, дергала его за рукав с одной стороны, пока Кларисса цеплялась за него с другой, но он лишь хотел спать и сердился, что завтрак не подан. Мама, передав Клариссу слугам, толкала его наверх, он кричал, размахивал руками, но повиновался.
Она вдруг увидела, что Кит внимательно наблюдает за ней, моргнула и улыбнулась:
— Я так давно не вспоминала об этом, простите, я не хотела придавать разговору грустный оттенок.
Он пожал плечами:
— Значит, дорогой папа был игрок. И это объясняет бедность семьи?
— Да, он оставил нас почти совсем нищими. А к тому времени его семья отвернулась от него, они не хотели видеть маму. За исключением моей тети — сестры отца. Это она платила за мое обучение, она сделала бы это и для Амалии, но та сама не хотела учиться, она с раннего возраста была легкомысленной.
— Так что вы были в семье главной опорой.
— Да, наверное. — Она удивилась его заключению.
— Из вашего рассказа можно сделать вывод, что на вашу мать тоже нельзя положиться.
Она рассмеялась:
— Вы правы. Ее способ экономии — покупать только самое лучшее, например, дорогие восковые свечи, а вместо платы по счетам делать новые заказы.
— Мои собственные воспоминания о родителях мало отличаются от ваших. Разница в финансовом положении.
— Трудно в это поверить.
— Мой отец тоже играл и исчезал на долгое время. И кажется, моя мать была так же легкомысленна, как ваша. Мой отец волочился за всеми юбками, а мать сорила деньгами, обращаясь ко мне, когда ее кошелек пустел.
Горечь невольно проскользнула в его голосе, и она поняла, что в семье он тоже стал опорой. И вероятно, не получал ни любви, ни признательности взамен. Кажется, и он был удивлен схожестью их судеб. Она подумала, что надо поменять тему, потому что уже знала его реакцию на ее жесты сочувствия.
После ужина они перешли в гостиную. Он налил себе бренди и стоял у камина. Она очень хотела продлить эти минуты, но понимала, что пора что-то предпринять.
— Уже поздно. Я, пожалуй, пойду спать. Завтра рано утром ехать в Лондон. Спасибо за вечер.
Он поставил стакан и иронически приподнял бровь:
— Отлично, я присоединюсь к вам, только допью бренди.
— Присоединитесь ко мне?
— В вашей спальне или вы предпочитаете мою?
— Но я думала…
— И что, моя прекрасная Кларисса, вы думали?
— Но я думала, что, услышав от меня правду, после наших откровенных разговоров, вы поняли, что я не могу этого сделать. Думала, что вы поняли меня…