— Вы хотите, чтобы я приехал в Цесену?
— Нет. Это не нужно. Вы на машине?
— Да.
— Где вы?
— Недалеко от Перпиньяна.
— Хорошо. Вы спокойно доедете до Ментона, пересечете границу с Италией и направитесь в Санта-Маргерита-Лигура. Это маленькая спокойная деревня в двух шагах от Порто-Фино. Я вас там найду.
— Когда?
— Завтра утром ровно в восемь тридцать, в порту.
Италия, Лигурский берег
Суббота, 13 апреля
Натан доехал до Порто-Фино и добрался до маленького порта, который казался буквально выдолбленным в скале. Он припарковал машину на соседней улице и пошел к сверкающему побережью.
Теплый морской ветерок, казалось, дул прямо из Африки. Несколько рыбаков, устроившись перед своими цветными лодками, продавали отливающую серебром рыбу. Вдалеке, между небом и мачтами парусников выделялись старинные здания и особняки.
Натан взглянул на часы: восемь двадцать. Эшли скоро появится. И действительно, англичанин уже шел к нему. Он был одет в серый костюм из тонкой шерсти и держал в руке сумку из светлой кожи.
Мужчины обменялись рукопожатием и смотрели друг на друга, еле сдерживая волнение.
— Счастлив снова вас видеть, друг мой! Я уже засомневался, не были ли вы плодом моего воображения?
— Кошмара? — улыбнулся Натан.
— Это не то, что я хотел сказать… Кофе?
Они пересекли улицу и устроились на террасе, которая примыкала к большому дому. Вудс заказал кофе.
— Не будем терять времени. — Вудс сразу перешел к делу. — У меня был Дерен. По его мнению, некоторые эпидемии могут быть связаны с событиями в Катале. Он передал список. Это актуально, Натан.
В тот момент, когда англичанин вытаскивал из сумки документы, порыв ветра откинул полы его пиджака и Натан увидел закрепленную на поясе кобуру сиг-сауэра.
— Я вас слушаю, — сказал Натан, машинально перелистывая страницы.
— Он перечислил около двадцати случаев неидентифицированных вирусов в различных зонах мира. На первый взгляд это кажется мало убедительным, но, если знаешь об ужасе, который скрывается между строк, этого достаточно, чтобы заставить вас содрогнуться.
Натан продолжал просматривать страницы. Они были составлены из серии коротких докладов с указанием даты, места, количества жертв и симптомов, отмеченных врачами:
«14.02.1992, Страдсград, Россия.
Изолированный, но неизвестный патогенный вирус. Симптомы, наблюдавшиеся у жертв: желтушность кожи, температура. Высокая смертность: 80 %. Общее число жертв: 14. Ограниченная эпидемия.
16.05.1999, Сахиваль, Пакистан.
Изолированный, но неизвестный патогенный возбудитель. Симптомы, отмеченные у жертв: температура, кровотечение, гипотония, кровавая рвота, дегтеобразный стул, кожные заболевания, некроз гениталий. Общее число жертв: 45. Ограниченная эпидемия.