— Не уклоняйся от темы. Тебе нужен мужчина.
— Один у меня уже был, видишь, чем это закончилось.
— Настоящий мужчина, который о тебе позаботится.
— Может, я сама в состоянии сделать это?
Мэйзи снова вздохнула и наполнила чайник, чтобы заварить чай. В этот момент раздался настойчивый звонок в дверь, Флоренс исподлобья взглянула на соседку:
— Прибыла тяжелая артиллерия.
Кармела и Питер… Объятия, встревоженные лица, забота и участие… Посыпались советы и предложения, как поступить.
— Ты едешь с нами, — безапелляционно заявила Кармела. — Только попробуй поспорить, я тебя поколочу!
— Думаю, на сегодня с нее уже хватит побоев, — мягко заметил Питер, и на лице его жены отразилось искреннее раскаяние.
— Ой, я не хотела!.. Боже, Флоренс, — вздохнула она со стоном.
— Знаю, знаю, просто ты любишь меня до смерти.
Зазвонил телефон. Питер подошел к столу, на котором Мэйзи сложила все, что выпало у Флоренс из сумки.
— Я отвечу, можно? — Он взял трубку, некоторое время бубнил вполголоса, немного помолчал, затем произнес уже громче. — Это Грегори.
Она прикрыла глаза, собралась с силами и произнесла дежурное приветствие.
— Флоренс…
Даже на расстоянии чувствовалось, с каким трудом он сдерживает гнев.
— Все хорошо.
— Кто бы сомневался?.. — В его голосе слышалась скорбная ирония. — Дай слово, что некоторое время поживешь у Питера и Кармелы.
Она чуть не сказала, что ей приходилось переживать вещи и похуже.
— Переночую у них этой ночью, — отрезала она и услышала, как Грегори бормочет что-то неразборчивое. Внезапно она почувствовала, что с нее хватит. Он не сказал того, что ей именно сейчас так хотелось услышать. Не этого она ждала от человека, который в течение одной недели то возносил ее к вершинам блаженства, то повергал в трепет. Так, как никто другой до него.
— Спокойной ночи! — Флоренс резко бросила трубку.
Мэйзи убрала посуду, Кармела накормила кошку и налила ей чистой воды, пока Флоренс укладывала в сумку одежду и прочие предметы первой необходимости. На пороге кухни ее встретил Питер.
— Готова?
Она кивнула, поблагодарила Мэйзи, ласково потрепала Лилли по шейке и вышла из квартиры вслед за остальными. Питер запер дверь.
Кармела сидела на заднем сиденье «мерседеса» и держала Флоренс за руку. Ее муж вел машину к симпатичному особняку, расположенному в пригороде Веллингтона.
— Хочешь поговорить об этом?
— Не особенно. Какой смысл пересказывать все в сотый раз?
Кармела крепче сжала ее руку, в голосе зазвучала несвойственная ей твердость:
— Это никогда не повторится.
Приятно, когда о тебе заботятся, признала Флоренс в глубине души.