Топор уже собрал молодцов. Подойдя к Рваному, и по армейской привычке доложил ему о готовности к выступлению.
Выслушав задумку налета он, поглаживая рукоять меча, глянул на Рыжего и заметил:
— Да, потери будут немалые, вояки у этого торгаша хорошие. Синегорец Иль — Эн — Жин в схватке с ними потерял свою башку. Караванщики за нее еще и награду получили в Морите.
— Ладно, не зуди Топор, все будет хорошо!
Собравшиеся разбойники, оживленно между собой переговаривались, проверяя свое оружие и, ожидая выступления отряда. Они были в ожидании рубки и хорошей добычи, зажравшихся купцов.
Все варнаки были бездоспешные, только некоторые из них надели доспехи, сделанные из крепкой кожи, но большинство разбойников предусмотрительно надели шлемы.
Банде требовалась высокая подвижность, в случае неудачного нападения на караван им следовало быстро скрыться, чтобы оторваться от преследователей.
Более тяжелые доспехи только излишне утяжеляли разбойников, им же требовалось больше легкости для передвижения по густому лесу. Лишь Рваный облачился в чешуйчатый панцирь, подчеркивающий его статус главаря отряда.
Через некоторое время, к ним присоединилась ватага Хомута, состоящая из двух десятков человек. Сам Хомут, верзила, на голову возвышался над своими людьми, держа в руках обоюдоострую секиру.
Дивад настороженно посмотрел на них, меньше всего ему хотелось, чтобы его там знали как связного дината «синяков». Он осведомился у Рыжего:
— А кто они?
— Да стратиоты — дезертиры, крестьян немного. Они помогают нам или соседним отрядам при нападениях на караваны, если там охрана слишком сильна.
Не боись, тебя никто не знает. Даже из моих людей, тебя знают человека два-три, не более того.
Отряд Рваного, с примкнувшей к ней ватагой, Хомута выглядел внушительно и угрожающе.
Тертые жизнью ребята, они были в предвкушении схватки, из которой, кое-кто из них мог и не вернуться.
Запал перед предыдущим боем и будущей добычей уже читался в их глазах.
Вот это силища, ее бы да на мирные цели, отчего-то подумалось Рваному. Да нет, в нынешней Раввене легче украсть или ограбить кого-то. Главное, после удачного дела было поделиться с «синяками», «красноперыми» или Слугами, чтобы они были в доле, тогда все будет в полном поряде.
Рваный с удивлением отогнал от себя невесть откуда взявшиеся дурные мысли. Прибыль от последующих двух караванов, отданных ему на откуп, была бы просто сказочной для него и его людей. Он бы все хавал в одну репу, не делясь с динатом. Лишь бы сегодняшний налет прошел гладко и без больших потерь.
Дивад оторвал от мысленных подсчетов будущей прибыли, поддев его: