"Какая женщина!.. Какая женщина!.."
— Теперь налево, — вспомнил Илья. — Двор рядом с этим домом. Сергей говорил, в нем балерина какая-то жила.
— Кшесинская. Теперь там музей восковых фигур.
— Да, точно. Вон эта подворотня.
— По легенде балерина Кшесинская была любовницей Николая Второго, и от дворца к ее дому был прорыт подземный ход, по которому ее навещал государь.
— Такое чувство, что под городом полно подземных ходов.
Илья представил царя, ползущего под землей на четвереньках, и улыбнулся.
— Так оно и есть, — кивнула Жанна.
Между тем машина въехала под арку и, миновав проходной двор, остановилась возле гаража Сергея. Ворота гаража были облупившиеся, одним боком он примыкал к стене жилого дома, другим — к зданию котельной с высокой черной трубой и застекленными окнами на всю стену.
Жанна задержалась в машине, а Илья вышел раньше и стал шарить с правой стороны под воротами в поисках ключа. Он помнил — Сергей прячет его где-то здесь. Наконец ключ нашелся. Илья обернулся и увидел идущую к нему Жанну. Как она была хороша: ей удивительно был к лицу этот синий брючный костюм, она слегка прихрамывала на ножку в ортопедическом сапожке. Как же она нравилось Илье это пикантное прихрамывание. На плече у Жанны висела дамская сумочка.
"Интересно, взяла она с собой пистолет?" — почему-то подумал Илья.
— Ну вот, нашел, кажется, — улыбнулся Илья, показав ключ. Ведь это был не просто ключ и не просто от ворот гаража. Он был от ворот, ведущих к блаженству.
— Ну тогда открывай, — сказала Жанна, улыбнувшись.
Илье показалось, что она прочитала его мысли.
Открыв скрипучую створку ворот, он зажег свет. Жанна вошла следом. В просторном помещении гаража, несмотря на промозглую осеннюю погоду было не холодно — он отапливался от соседствующей с ней газовой котельной.
— Большое помещение, — сказала Жанна, озирая стены, оставленные по углам автомобильные запчасти, старый корпус "Волги". — Сюда бы БТР запросто влез.
Илья закрыл ворота на засов и направился в левый угол. За корпусом старой Волги он нашел резиновый коврик. Снял с него какую-то тяжелую автозапчасть и отогнул.
— Вот этот люк, — сказал Илья, берясь за его ручку и поворачивая по часовой стрелке, как показывал Сергей.
Заскрипело ржавое железо, крышка поддалась… И странно, но почудилось Илье, что в щели мелькнула и вдруг погасла полоска света. Словно кто-то, сидевший в подполье, услышав скрип открываемого люка, погасил свет. Илья так и замер, согнувшись с крышкой в руках.
Неторопливо, оглядываясь, подошла Жанна.
— Ух ты, как здорово придумано… — начала она, поглядев на люк, но неуверенное состояние Ильи не укрылось от ее внимания. — Что-нибудь не так?