Как ни удивительно, именно государство, пережившее трагедию Хиросимы и Нагасаки, входит в число лидеров по мирному использованию атомной энергии. С 70-х годов Япония вела в действие 55 атомных электростанций, которые производят более трети всей потребляемой в стране энергии.
Почти две пятых японских АЭС работают уже по тридцать лет. На некоторых из них случались аварии, даже с человеческими жертвами. Самая крупная – на АЭС Фукусима после землетрясения и цунами в марте 2011 года
Звучат и тревожные предостережения о том, что в результате переработки использованного топлива можно получить восемь тонн плутония. А этого, мол, достаточно, чтобы сделать около тысячи ядерных боеголовок. Однако атомная энергетика Японии существует и развивается, играя в жизни страны столь же значительную роль, как, скажем, во Франции.
Солнечные батареи на крышах
Японию принято называть Страной восходящего солнца. Ее государственный флаг – красный круг на белом фоне – воплощает именно эту поэтическую метафору. Но дальневосточный архипелаг заслужил и другое название. Япония становится Страной восходящей солнечной энергетики. Ведь на ее долю ныне приходится около половины установленной мощности всех существующих в мире генераторов, которые используют солнечный свет. Доля же Соединенных Штатов и Европейского союза составляют примерно по одной пятой.
Пока что энергия солнечных батарей обходится вдвое дороже, чем от других источников. Но с каждым удвоением объема производства себестоимость снижается примерно на 20 процентов. А если мировая цена на нефть превысит 100 долларов за баррель, появится реальная перспектива того, что многолетние расходы на освоение солнечной энергии наконец начнут окупаться.
В Японии гелиоэнергетика развивается при активной поддержке государства, с использованием бюджетных субсидий. А продвигают ее ведущие корпорации в области электроники, преуспевшие в производстве компьютерных чипов на кремниевой основе. Почти целое десятилетие на этом направлении лидирует «Шарп». Его поддерживают «Саньо», «Мицубиси», «Киосера», которые контролируют более половины мирового рынка солнечных батарей.
За последнее десятилетие их себестоимость в Японии снизилась на 66 процентов. По расчетам аналитиков, если за предстоящие десять лет удастся сделать их дешевле еще на 50 процентов, солнечная энергетика сможет конкурировать с нефтью и газом.
В Японии уже 5 процентов семей пожелали установить на крышах своих домов солнечные батареи. Они полностью обеспечивают потребности жителей, а избыток при необходимости обязан покупать муниципалитет. Такая электрификация пока обходится владельцу в 20 тысяч долларов. А при снижении цены вдвое счет желающих пойдет на миллионы.