Как вдруг услышал стук резиново-кожаных чехлов по моему трапу. Не такой гулкий как у таможенника - тише и на пару килогерц выше. Человек подвида Б поднимался в трюм. Это была та самая самка, которую я пытался приманить днем. Мой процессор тут же откликнулся, лихорадочно собирая данные. Да так шустро - я даже не предполагал, что он способен работать на таких частотах.
- Тут кто-то есть? Ау! - произнесло существо.
- Есть! Есть! - поспешно ответил я.
Видимо слишком громко - самка заслонила манипуляторами боковые датчики. Я уменьшил звук.
- Свет включите, - попросил гуманоид.
От волнения, я, кажется, разом подал питание на все светодиоды. 'Теперь она закрывает уже глазные впадины'. Я ослабил излучение, почему-то вспомнив Т-Икс: 'Ну ты и...'
'Все начинается не слишком хорошо. Нужно поскорее переключить ее внимание'.
- Не хотите посмотреть мою систему жизнеобеспечения?
Симбионт, кажется, акклиматизировался:
- Хочу, - заявило существо, озираясь.
Я ждал, но не понимал, чего ждет самка. Я-то ждал, потому что боялся ее отпугнуть.
- Ну? Куда идти? - спросила она.
- Простите, - быстро ответил я, спохватившись. - Сейчас вас проведет дроид.
Наспех выведенный из режима сна БТ-82 уже несся по верхней палубе. Тем временем процессор выдал первые результаты тестирования:
- Землянин, раса Гамма (доминанта), подвид Б, механика слабая.
'Ничего, у всех гуманоидов хрупкий эндоскелет'.
- Интеллект 4 процента, - продолжил компьютер.
'О! Это неплохо!'
- Личинка в полости отсутствует.
'Ну не все же сразу, - подбодрил я себя, - с таким успехом у противоположного пола дочернее создание появится в течение темпа'.
- Соответствие общим требованиям по предварительной оценке - сорок процентов, - заключил мой электронный мозг.
'Не слишком обнадеживающе'.
- Найти решение! - приказал я.
- Возможно, усиление имплантатами, - посоветовал компьютер. - Вылет без симбионта снизит вероятность успешного перехода в класс три до четырех миллионных процента, - и зачем-то добавил: - 'На безрыбье и рак - рыба'.
Ремонтный дроид наконец-то добрался до трюма. Подлетев к самке, аккуратно взял ее за левый манипулятор (я подметил эту особенность в фильмах о девятнадцатом веке) и повел в отсек для симбионта. Я решил, что самое время претенденту ответить на вопросы моей анкеты - их осталось всего восемьдесят шесть (следуя установкам Т-Икс, я сократил список вопросов в десять раз).
- Имеете ли вы опыт работы симбионтом?
- Что?
Кажется, это слишком сложный вопрос. Я упростил его для адекватного восприятия: