- Ты можешь снять всю защитную ткань, - посоветовал я, - температура на станции 36 земных градусов Цельсия. Тело будет терять много воды.
- Ни за что! - хмыкнул симбионт.
- Ладно, - мне не хотелось провоцировать очередной конфликт, последствия которого сложно предугадать. - Притяжение будет несколько меньше привычного тебе, - осторожно продолжил я, - а концентрация кислорода и озона несколько выше, поэтому прошу не совершать высоких прыжков в состоянии 'эйфории'. Закрепи, пожалуйста, обруч номер шестнадцать на шейном отделе позвоночника.
Я открыл заслонку отделения для контроля за симбионтами. Вика заинтересованно прервала свое занятие, встала и перенесла все внимание на ошейники. Их было всего 23 - для симбионта любого размера.
- Зачем? - выдала она привычный запрос.
Но я уже был готов к таким поворотам:
- В ином случае я не вправе выпустить вас... - Черт, когда же я привыкну! - ...тебя на станцию.
- Но он же некрасивый! - Вика повертела в руках обруч номер шестнадцать.
- Но ты же носишь эти кольца... 'сережки' в улавливателях звука?
- Это муранское стекло!
Даже определив по базе, что такое остров Мурано, я не смог найти достойных аргументов, чтобы возразить. Оставалось только поставить самку перед фактом:
- Без обруча я тебя не выпущу - это нарушение нескольких законов Федерации.
Стыковка прошла в гнетущем молчании. Я ждал, пока посадочный отсек станции заполнится воздухом. Вика сидела, подобрав биподы и отвернувшись к стене.
- Макс, - наконец позвала она примирительно.
- Что?
- Можно я надену тот, поменьше, на щиколотку, чтобы его не было видно?
- Как же ты услышишь мои команды?
- Он говорит?
- Он генерирует переданные звуковые колебания.
- Давай тогда на руку надену, будет слышно. Просто тот, который на шею, совсем уродливый.
Я задумался. В истории зафиксированы случаи, когда земной симбионт убегал от корабля, отрезав себе руку и даже ногу. Правда с подвидом Б такого никогда не случалось.
- Соглашайся, - попросила Вика.
'Вроде ничего страшного нет. Ну, куда денется симбионт со станции?'
- Ладно, - сдался я, - номер четыре на запястье.
- Ты хороший! - возбужденно воскликнула самка. - И денег немного дай. Тут же есть рестораны?
- Думаю, есть. Но чем тебе не нравится мой кормопровод?
- Я лучше умру, чем буду это есть, - и неожиданно, достав 'блокнотик' из 'сумочка', мой симбионт процитировал: - Параграф семь контракта с симбионтом, пункт семнадцать: 'Корабль обязан заботиться о физическом состоянии симбионта и делать все, чтобы ни при каких обстоятельствах не допустить его смерти'.