- То есть?
- Ну, как бы ты себя чувствовала, будучи 'рыбкой', если бы поверх тебя ходили сухопутные?
- Ясно, - мой симбионт усиленно тряс кистью в ответ ихтиоидам, растянув ротовые мембраны до предела.
- Ну, чуть пришла в себя?
- Ага, - бодро рапортовала самка, - тут такая тусня! Но немного мешают эти снующие птички и та хрень, карабкающаяся по потолку.
- 'Рыбки', 'птички'... - добродушно дублировал я. Кажется, она быстро адаптировалась. Даже 'таракан' уже не вводил ее в ступор. - 'Птички' на самом деле крылатые пресмыкающиеся сходные с вашим птеродактилем, а та, как ты выразилась, 'хрень' под сводом - катранг на пятой стадии развития. Такой же симбионт, как и ты.
- Быстро он шныряет! - заметил гуманоид. - А что, есть еще какие-то стадии?
Мне льстило, что самка, наконец, заинтересовалась моими познаниями в сфере галактического этногенеза.
- Есть: скоро он заключит себя в кокон, после чего переродится в крылатую восьмипалую форму.
- Хотелось бы на это посмотреть!
- Не получится - для такого преобразования требуются особые условия, которые существуют только на его родной планете... - я остановился, так как процессор определил 'скуку', проступившую на лице симбионта. Я не понимал, зачем сперва проявлять интерес, чтобы тут же выдать стандартную конструкцию:
- Какой ты нудный...
'Ж-ж-ж' - раздалось неподалеку. Инсектоид шевелил антеннами и лапками.
- Что он говорит? - спросила Вика.
- Он сказал 'двигайтесь вдоль радиуса - механический рынок через восемьсот метров, второй поворот направо'.
- Рынок! - воскликнул симбионт радостно и побежал в указанном направлении. Меня это несколько насторожило. Я перевел на счет инсектоида сотую кредита для уверенности, что тот не заявит в полицию, и вежливо пожелал ему провести как можно больше спекулятивных торговых сделок.
После первоначального провала с первым контактом, уровень счастья Вики был определенно выше среднего. Мне показалось, что даже ее глаза стали сильнее отражать свет.
По дороге к 'рынку' нам повстречалась группа землян подвида А. Мое настроение повысилось еще больше - появился реальный шанс произвести потомство от моего симбионта! Для привлечения внимания я послал в динамик громкое сообщение тембром Вики: 'Привет, ребята!'
- Это... это что такое? Кто это сказал? - самка встала, как вкопанная.
'Гы-гы. Я! Только не признаюсь! Вскоре моя стратегия окупится!'
Троица гуманоидов успешно засекла Вику своими радарами и незамедлительно двинулась в ее сторону со значительным ускорением. Торсы людей были без защитных тканей, а нижнюю часть скелета прикрывали только урезанные версии 'штанов' (на земном 'шорты' или 'бермуды' - столь тонкое различие не доступно моему пониманию).