От турникета она сразу же направилась к вытянутой горизонтальной стойке напротив мест для отдыха. Большая вывеска над ней гласила: 'Теотеотек', что означало нечто вроде 'фастфуда' на местном. 'Так, посмотрим, что там Андрий мне купил', - Ира вставила жетон и уверенно ткнула в оба разрешенных для покупки пункта меню - названия блюд ей все равно ни о чем не говорили.
Из автомата вывалился продолговатый пластиковый цилиндр с мутной жидкостью внутри, а следом за ним разноцветный тюбик, как от зубной пасты, только побольше. Ира взяла еду, встряхнув цилиндр. Со дна поднялась какая-то взвесь с редкими кусочками, отдаленно напоминающими мясо вперемешку с гибкими нитевидными трубками. 'Хм, похоже на суп с лапшой... Ладно попробую в поезде...' - Ира переложила контейнеры в задние руки - что оказалось, кстати, очень удобно - и, размахивая ими, как газетами при ходьбе, двинулась на платформу для погрузки в лифты, ведущие к экспрессу. Она не рискнула заходить в камеру с каким-то полупрозрачным, как туман, существом, а подождала другого лифта, вынырнувшего из-под ног, и вместе с группой таких же 'чайников', как она, влезла в просторную капсулу.
Подземка тут и называлась 'подземкой' потому, что была настоящей подземкой. Скорее даже 'сквозьземкой'. На диалекте фулонгийцев это звучало как 'пронизывающая труба'. Поезд, судя по трехмерной карте, действительно туннелем пробивал насквозь планету почти по ее диаметру. 'Вот ведь круто, - думала Ирина, - увижу, что там, в недрах земли! Лаву, наверное!'
Ее крючковатые ножки внезапно подкосились, словно кто-то такой же грузный упал на нее сверху. Ирина не удержалась и села на пол, чувствуя, как ее заботливо поднимает пара хоботов других пассажиров рядом.
- Малыш, вот же красный индикатор, - сказал большой бледно-розовый пылесос, аккуратно тащащий ее за переднюю руку вверх, - притяжение включено.
Кабину вдруг резко перевернуло на девяносто градусов, и Ира поняла, зачем 'притяжение включено'.
- Спасибо, - благодарно продудела она фулонгийцу.
Тот свернул хобот в кольцо, Ира была почти уверена, что он 'улыбнулся'.
- Экспресс Идо-Бушууг отправляется через один микротемп. Пассажиры, пройдите в каюты для стазиса.
'Черт, стазиса! Выходит, никаких недр я не увижу'.
Участливый пылесос подтолкнул ее к выходу на платформу с очень низким потолком, слабо освещенную ветвящейся сеткой неоновых ламп на стенах. 'Поезд' представлял собой нескончаемый хоровод одноместных цилиндрических вагончиков. Он был похож на предыдущий, только намного уже. Серебристый, длинный, как гигантская анаконда, разрубленная на равные кусочки.