— Ну зачем ты так, Зомби? Я очень рада вашему визиту, — ответила Пиковая Дама, улыбнувшись через силу. — Хотите вина? Хороший сорт, долгая выдержка.
Она налила нам по бокалу. Зомби взял свою порцию, посмотрел, как вино играет на свету, а затем выплеснул его в лицо Пиковой Даме. Та зажмурилась, встряхнулась и полезла в сумочку за носовым платком.
— Мы сюда не пьянствовать пришли, — объяснил ей Зомби. — Я бы тебя давно убил. Но чем-то ты мне нравишься, есть в тебе что-то располагающее…
— И поэтому меня надо постоянно унижать? — перебила Пиковая Дама.
— Ты мне поговори ещё! — повысил голос Зомби. — На чём я остановился? Ага, на моей к тебе симпатии. Так вот: она не вечна. Кстати, ты давно видела Буратино?
— Вчера, — ответила она, украдкой разглядывая себя в зеркальце.
— И как он тебе понравился?
— Да не очень. Морда вся распухшая, синяя.
— А с Дедом Морозом тебе доводилось встречаться?
— Ой, Зомби, — сообщила Пиковая Дама трагическим шёпотом. — Его кто-то так сильно побил! Он сейчас отлёживается в своей берлоге.
— Этот кто-то, счастье моё, в данный момент сидит рядом с тобой. И зовут его Тристан. А всё дело в том, что Буратино с Дедом Морозом не захотели рассказать ему одну хорошую, добрую сказку. Они же у нас ребята с гонором. А Тристан ужасно любит сказки, готов слушать их ночи напролёт.
Пиковая Дама слушала моего напарника, поглядывая то на него, то на меня с совершенно растерянным видом.
— Сказки? — переспросила она.
— Именно, — ответил ей Зомби. — Представь себе, сказки.
Он нагнулся к Пиковой Даме, отчего она втянула голову в плечи, прикрывшись ладошками, и добавил:
— Особенно про принцесс.
— Что вы, молодые люди, — ответила Пиковая Дама, меняясь в лице. — Из меня ужасная рассказчица.
— Вот и Дед Мороз так говорил, — вмешался я.
— Обещаю тебе, что ты не будешь ходить с опухшей и посиневшей рожей, как у Буратино, — добавил Зомби. — В этом можешь быть уверена на все сто. Ходить тебе вообще навряд ли придётся.
— Мальчики, милые, ну зачем вы втягиваете меня в неприятности? — заныла Пиковая Дама.
— Ты опять?! — рявкнул Зомби.
— Да, опять. Вы милые и добрые, хотя и пытаетесь казаться жестокими. Не знаю, правда, зачем вам это понадобилось. Женское чутьё…
— Тристан, — перебил Зомби излияния Пиковой Дамы. — Придержи ей башку, я сейчас с неё скальп сниму.
— Только осторожней, — ответил я, протягивая руки к нашей жертве. — А то заляпаешь меня всего кровью, как в прошлый раз.
Пиковой Даме разыгранная нами сценка пришлась не по душе. Она отшатнулась, с ужасом глядя на нас обоих. Я тяжело вздохнул и сказал: