- Будет исполнено, Всеволод Федорович. - кивнул капитан 2-го ранга Степанов, - С победой всех нас, и с чудесным избавлением! А о срочном исправлении повреждений, могли бы не напоминать. И ли вы меня плохо знаете?
- Знаю, знаю, Вениамин Васильевич, - кивнул Руднев, - но для порядка обязан напомнить, - он посмотрел на старшего артиллерийского офицера лейтенанта Зарубаева, - А вы, Сергей Валерианович, прикажите зарядить шестидюймовки сегментными снарядами. Японские миноносники нас в покое не оставят, им сейчас месть важнее жизни. Смотрите, как кружат. И хочется и колется, знают, что атака на нас днем - патентованный способ самоубийства, тем более что наш борт с разбитыми орудиями мы прикрыли островом…
- Я, Всеволод Федорович, другое заметил… - затронул Зарубаев волнующую всех тему, - все взрывы-с на японских кораблях чудесным образом произошли с неподбойного для нас борта. И даже «Асама» явно не сам взорвался, как многие говорят. Погреба у него в конце рванули, я его тогда в оба глаза наблюдал. Первый взрыв на нем - это не шимоза, и даже не кордит, да на наш пироксилин тоже не похоже. Это что-то другое… И рвануло на дальней от нас правой скуле…
- Это не могут быть гальванические или самодвижущиеся мины, - вступил в разговор старший минный офицер лейтенант Берлинг, - взрывы не подводные-с, фонтан воды не наблюдался.
- Это я и сам видел, Роберт Иванович, - кивнул лейтенант Зарубаев, - Загадка-с! Только вон, миноносники японские с той стороны что-то углядели, похоже на то, как они вели себя перед тем, как взорвались «Акаси» и «Такачихо». Там какая-то суета и стрельба, похоже, что палят в воздух…
- Господа, - прервал споры командир Варяга, - разойдитесь по своим постам, и приступите к исполнению своих обязанностей. Истина сама прояснится, так или иначе. А вы, Николай Григорьевич, - повернулся он к старшему механику Лейкову, - проверьте механическую часть. Сразу после заделки пробоин и исправления повреждений пойдем в Циндао…
Лейков кивнул, - Хорошо, Всеволод Федорович, но должен вас предупредить, что котел N 3 сдвинулся с фундамента и дал течь. Теперь наш парадный ход - четырнадцать узлов, не более. Исправление сего повреждения возможно только в Артуре, или Владивостоке.
Услышавший этот разговор лейтенант Беренс, старший штурманский офицер «Варяга» воскликнул, - Но почему, Всеволод Федорович?! - Неужто, мы не сможем дойти до Артура?
- Дойти до Артура, Евгений Андреевич, мы сможем, - ответил Руднев, - только вот сдается мне, что там мы встретим весь японский флот во главе с адмиралом Того. Не просто же так забрел сюда адмирал Уриу? Если в Циндао мы не сможем починиться в установленные международным правом сроки, то интернируемся до конца войны. Которую Россия, с Божьей Помощью, конечно же выиграет. Оставаться в Чемульпо мы никак не можем. Если сюда на огонек заглянет хотя бы один японец, то мы не отобьемся и от такой старой галоши, как «Мацусима». Не уверен, что невидимый покровитель поможет нам еще раз…