Неизвестно, какими были намерения Цинны и Мария, когда они вошли в Рим, и не нужно особенно доверять Диодору из Сицилии, утверждавшему, что решили «убить всех врагов, наиболее влиятельных и способных оспорить верховную власть, чтобы, освободив свою деятельность ото всех препятствий, они смогли бы со своими друзьями безнаказанно управлять по своему желанию делами Города». Однако нельзя не заметить, в то же время, что определенное число казней, начиная с казни Октавия, не имело бы места, если бы не был отдан определенный приказ. В самом деле, консул, которого прорицатели убедили, что с ним ничего не может случиться (потому что этот суеверный человек проводил больше времени с шарлатанами, чем в делах государства), но которому также другие прорицатели обещали определенную смерть, потому что за некоторое время до этого отвалилась голова статуи Аполлона и, падая, так глубоко вошла в землю, что ее с трудом смогли вытащить, совершенно не хотел слушать своих друзей, советовавших бежать. Однако он посчитал, что стоило лучше держаться в стороне, потому что переговоры велись против его воли, и получив предзнаменования отъезда из Капитолия, он приказал нести себя на консульском кресле до Яникуля, впереди шли ликторы (несшие пучки прутьев с топорами, как это было принято для магистрата, перемещающегося вне помериума), несколько человек сопровождения и небольшая вооруженная группа. Когда увидели приближающийся галопом отряд конницы под командованием Гая Марция Цензорина, друзья стали умолять Октавия бежать; они приготовили ему даже лошадь и готовы были задерживать преследователей сколько потребуется. Но он не двинулся с места, невозмутимо ожидая смерти. Цензорин отрубил ему голову и промчался галопом до Форума, выставляя напоказ свой трофей, который Цинна приказал поместить на рострах — корабельных бронзовых таранах (воспоминание о первой морской победе Республики в 338 году до н. э.), установленных как украшение трибуны, откуда магистраты обращались к собравшемуся народу. Смерть консула не могла быть отнесена на счет «нечаянности»: она была осуществлена по приказу Цинны или Мария, если только не обоих вместе, и вспоминают, что Серторий выказывал опасения по поводу эксцессов, которые, по его мнению, обязательно произойдут на следующий день после победы.
Городские ворота закрыли, чтобы никто не смог сбежать, и очистка была произведена с размахом. Исполнителями стали рабы, которых Цинна призвал к свободе, когда он расположил свой лагерь под стенами города и они присоединялись к нему в большом количестве. Бардиане, как их тогда называли, используя название племени варваров из Иллирии, производили беспорядки, которые в то время никто не думал пресекать, потому что они поддерживали климат террора, выгодный для сведения счетов, насилуя женщин и детей, грабя имущество тех, на кого им указывали (а также по ходу дела и других); когда речь шла о сенаторах, им отрубали голову, чтобы выставить ее на Форуме. Что касается трупов, которые было запрещено хоронить, их оттаскивали крюками до Эсквиллиев, места, предназначенного для некоторых видов экзекуции и разложения трупов преступников, на восток от города, за стеной.