— Как мой будущий советник, ты подчиняешься владыке. Или ты забыл о нашем договоре?
Я поморщилась. Вот ведь эльфы. Врут оба и даже не краснеют. А еще на меня наговаривают.
Однако Эшэр не стал спорить, лишь слегка улыбнулся. Ничего не говоря, он подхватил сумки и пошел раскладывать вещи.
— Я разведу костер, — деловито предложил Трэшен, отпуская мои руки. Я почувствовала разочарование, но не подала виду и пошла за котелком.
Конечно, за водой решила пойти не просто так: я собиралась заодно поискать Малыша. Понимала, что вряд ли из этого выйдет что-нибудь путное. Но попытаться стоило. Думала, может, он все-таки недалеко убежал.
С такими мыслями я оставила своих спутников и потопала к небольшому озеру, которое приметила, когда мы спускались с высокого холма.
Всю дорогу я звала Малыша, но это не дало никаких результатов. Может, Эшэр прав? Все-таки ему уже более четырех месяцев, это как раз тот возраст, когда карды ищут себе пару и уходят от матери. Цигх! Я ведь знала, что рано или поздно это произойдет, так чего же так грустно на душе.
Выйдя к озеру, я остановилась у края. Вода еще не успела замерзнуть, в общем-то, и неудивительно — настоящие морозы в этих краях приходят только к концу холоденя.
[3]А до этого более-менее тепло. Зато снега обычно много, засыпает по колено. Что не может не радовать.
Я с интересом оглянулась. Мрачный лес, темнеющее небо, еще и студеный ветер. «Романтика». Передернулась от холода, присела на корточки и опустила котелок в воду.
Неожиданно возникло странное неприятное чувство, что рядом кто-то есть. Тут же обернулась, но никого не увидела. Все так же сидя на корточках с котелком в руках, я продолжала крутить головой по сторонам, но ничего странного не замечала.
— Ай! — От неожиданности я вскрикнула и выронила котелок. Чья-то ледяная лапища из воды схватила меня за руку и потянула на себя.
— Сэл! — Отдаленный голос Трэшена — последнее, что я услышала, потому что в следующее мгновение ледяная вода накрыла меня с головой, пронизывая сотнями мелких иголочек. Меня охватила паника, а холод парализовал.
Так, Сэл, спокойно! Вспомни: ты же маг! Я сцепила пальцы и выполнила несложное заклятие. Тут же в мои легкие проник свежий воздух, а тело налилось теплом. Вот только выплыть мне кто-то все так же упорно не давал. Оглянувшись, встретилась взглядом с маленьким мужичком, да так и ахнула в негодовании. Водяной?!
— Давно ко мне не заглядывали, — произнес он. Водяные спокойно говорят под водой.
Сотворив еще одно заклятие, чтобы заговорить, я раздраженно скрестила руки на груди.