Сэр Эдвард глубоко вздохнул, но Эван не понял, что печалит рыцаря — то ли состояние его бывшего дома, то ли впечатление от того, во что превратилось когда-то красивейшее место, за устройством которого наблюдал сам владелец. Вместо старых причудливых парков и аккуратно подстриженных тисовых аллей, теперь пестрели шумные аттракционы и безвкусные балаганы, а за домом — там, где росли сады и огороды, круглый год снабжавшие дом овощами и фруктами, высилось пыльное здание, предлагавшее новые увеселения. Оно называлось «Второй этап» — так было написано на огромном щите, красующемся на ограде.
Что касается аттракционов, то все они были посвящены чему-то сверхъестественному. Одним из главных развлечений считались «американские горки» с кабинками в форме черепов. Разгоняясь, кабинки на полном ходу врезались в дом с привидениями, чтобы через несколько секунд вылететь оттуда и разбежаться в разные стороны. Судя по очередям, это был самый популярный аттракцион в парке. Над ним парило надувное привидение, на котором устрашающими дрожащими буквами было выведено:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В «СТРАНУ ПРИВИДЕНИЙ»!
— Можно подумать, привидения — это всего-навсего саван, поднятый в воздух дуновением ветра! — с отвращением проворчал сэр Эдвард.
Эван хотел было согласиться, но вдруг заметил, что они уже не одни на холме. Он торопливо шикнул на рыцаря и, повернувшись, увидел преподобного отца Флайта, который со смущенной улыбкой приближался к ним.
«Бедняга! — подумал Эван. — Разве он виноват, что у него жена — ведьма?» И он с таким радушием улыбнулся викарию, что тот даже удивился.
— Еще раз здравствуй… Эван, не так ли? — поздоровался священник, настороженно оглядываясь по сторонам. — Ты… Ты не один?
Эван понял, что викарий имеет в виду доктора Мальтуса, поэтому с улыбкой покачал головой.
Священник заметно расслабился. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Я люблю приходить сюда, — признался он. — Помогает убить время между службами. Ты обратил внимание, какая интересная постройка? — он кивнул на дом. — Основная часть относится к эпохе Тюдоров времен сэра Эдварда Аптона.
Эван обхватил руками колени и еле заметно улыбнулся.
— Вы, наверное, много знаете о сэре Эдварде Аптоне? — невинно поинтересовался он.
— О нет, совсем немного! Моя сфера — это архитектура. Я знаю лишь то, что он был человеком буйного нрава — настоящим бандитом, если называть вещи своими именами. Он похитил королевские сокровища из… Ой! Ты знаешь, меня что-то укусило. Наверное, какое-то насекомое.
Эван поторопился сменить тему разговора и сказал, что завидует архитектурным познаниям викария.