— Собак усыпили, — сказал Щука.
— В тот же день усыпили. Видишь, остатки еды. И вода не выпита. Но как могли усыпить на столько дней?
— Может, что-то искали? Если за один день не нашли, могли повторить дозу.
— Но это воспитанные псы. Они ничего не возьмут из чужих рук. Только у Марьяна… и у меня.
— Кроме воздуха, которого ни из чьих рук брать не надо. — Щука указал на замочную скважину.
— Я знаю, что они искали. — И я достал из портфеля книгу.
— Что же, давай присядем здесь, — Щука указал на длинный ящик для обуви, — чтоб не мешать. Займитесь квартирой, лейтенант.
Мы сели на ящик и начали внимательно листать старый том. Но что можно было заметить за такое короткое время, если я целыми днями просиживал над ним?
— Возьми, — сказал наконец Щука, — думай и дальше. Это не нашего ума дела. Возможно, какая-то сложная головоломка. А возможно, и все просто. Ценность книги большая?
— Да.
— Так, может, и нет никакой загадки?
— Хочешь сказать, что цена человеческой жизни не выше цены этого хлама?
— Есть такие, с твоего позволения, люди, для которых жизнь ближнего не стоит и гроша.
— Зайдите, — сказал Клепча, — посмотрите своим глазом, чего не хватает в квартире?
Я зашел. Обыск, по-видимому, уже был окончен. Лишь один из группы еще перебирал бумаги в ящике стола. По-прежнему летали под потолком ангелы, по-прежнему Юрий попирал ногой змея. Только Марьяна не было. И больше не будет.
— Не хватает двух картин, — глухо сказал я.
— Тогда, значит, о книге и разговора нет, — сказал Клепча. — Может, и в самом деле барыги-спекулянты. Не выгорело, и все. Такая история, рассказывали, была недавно в Москве, на улице Качалова. Уговаривали-уговаривали продать — не продал, ну и все окончилось на этом… А вот картины — это интереснее.
— Товарищ полковник… — Человек в штатском, что копался в ящике стола, протягивал Щуке лист бумаги. — Это, пожалуй, интереснее картин.
Щука прочитал и передал бумагу Клепче. Тот пробежал глазами, свистнул и посмотрел на меня. Затем протянул лист мне. А когда я, в свою очередь, прочитал то, что там было написано, у меня заняло дух.
Это было по всей форме составленное и заверенное у нотариуса завещание, по которому гражданин Марьян Пташинский на случай внезапной смерти завещал все свое имущество другу, гражданину Антону Космичу, с условием, чтобы упомянутый Космич содержал бывшую жену вышеупомянутого Пташинского на всем протяжении ее болезни.
— Что у нее? — спросил Щука.
— Рак, — ответил я, — лежит в Гомеле.
— Значит, иной смысл этого «на протяжении болезни» — до смерти, — сказал Клепча.