Валентина Васильевна волнуется, будто это ее сегодня принимают в пионеры.
-- На торжественную линейку -- становись!
Третий класс, толкаясь и наступая друг другу на ноги, растягивается в шеренгу. В руках -- галстуки. Перед ними с галстуками на груди четвертый класс. Они будут принимать третий в пионеры -- больше некому, старше ребят в Египте нет.
Выстраиваются и родители. Замыкают квадрат учителя и работники посольства.
-- На знамя -- равняйсь!
Валентина Васильевна машет рукой, и из виллы раздается марш: Андрюшкина мама играет на пианино "Взвейтесь кострами... ". Секретарь посольства передает тяжелое знамя вспотевшему от волнения четверокласснику. Тот на отлете проносит его по квадрату и становится в центре.
Али-бизнесмен наблюдает из лавки, прикидывает, сколько у него сегодня будет покупателей.
Валентина Васильевна выходит вперед,
-- Я, пионер Советского Союза...
-- Я, пионер Советского Союза... -- повторяют ребята. Краем глаза Вика видит рядом Сашу. Он хотел спрятать руки
за спину, но в руках галстук.
-- Вступая в ряды пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина... -- раздаются над Замалеком слова пионерской клятвы.
-- Перед лицом своих товарищей, перед лицом далекой Родины...
-- Перед лицом далекой Родины, -- повторяет Вика и не слышит своего голоса в голосе отряда.
-- Торжественно обещаю...
Четвертый класс тоже волнуется. Мальчишка, который повязывает Вике красный галстук, никак не может собрать его концы в узел. Вика пытается помочь и еще больше мешает.
-- Осторожно, здесь нитки слабые, -- шепчет рядом Саша девчонке-четверокласснице. И вот -- галстук на груди!
-- Пионеры, к борьбе за дело Коммунистической партии будьте готовы!
-- Всегда готовы! -- Вика поднимает руку, отдавая салют. Выступает секретарь посольства. Вика старательно смотрит
на него, но куда ни глянь, все равно краешком глаза видно галстук на груди.
-- Где бы вы ни были, в любую минуту вы должны помнить, что вы -пионеры Советского Союза... Но мы живем в чужой стране, в которой свои обычаи и свои законы, и мы не можем с этим не считаться. Когда-нибудь арабские ребята тоже наденут пионерские галстуки. А пока... пока носить галстук в городе нельзя.
-- У-у-у! -- разочарованно тянет третий класс.
Каждый по сто раз уже представил, как пройдет с галстуком по своей каирской улице, на глазах у изумленных горожан.
Так вот почему папа не разрешил надеть галстук к Азе и Леми...
-- Носить пионерский галстук можно только на территории посольства, виллы и в своей колонии.
-- Ничего, -- бормочет Витька, -- вернусь в Ленинград даже спать буду в галстуке!