***
Город, воздвигнутый на равнине, походил на левиафана, покрытого сажей и копотью. Бегущий по Туче заметил его раньше остальных, и приказал Хромому Медведю посадить десантный корабль в долине, так, чтобы его не было видно со стен. Он изучал его через магнокуляры с выступа холма. Это было унылое место, напоминавшее ему о мирах-ульях, которые он посещал. Он занимал много миль и был окружен монолитными стенами. Большие дымовые трубы, видимые на расстоянии, изрыгали едкие химические облака в серое небо.
Снаружи стен текла река, черная от отравы. Наблюдая, Бегущий по Туче заметил стадо вопящих лосей, которых вели от баржи к большим скотобойням за стенами. Люди шли по улицам от громадных каменных бараков к невероятно большим кирпичным заводам. Смог был повсюду, временами скрывая грязный город и его обитателей.
- Вот откуда металлический топор Хромого Медведя, - сказал Две Говорящие Головы, ложась на землю возле Бегущего по Туче. – Хотел бы я знать, кто его построил.
- Это кошмар, - пробормотал Бегущий по Туче. – Мы вернулись домой, чтобы найти наши вигвамы разоренными и это… уродство на их месте.
- Этот город может содержать в себе всех жителей Равнин и даже вдесятеро больше. Мог ли наш народ быть порабощен и приведен сюда, Брат Капитан?
Бегущий по Туче хранил молчание, раздумывая.
- Если это так, тогда мы спустимся туда с огнеметом и тяжелым болтером и освободим их.
- Перед тем, как действовать, нам нужно узнать больше. Нас могут превзойти по численности и заманить в ловушку, - ответил Шаман.
- Я говорю, идем туда с оружием в руках, - сказал позади них Свирепый Ласка. – Если мы найдем противников, то испепелим их.
- Считаешь, они не думают о том же? Сажа и грязь придают месту орочий вид, - сказал Хромой Медведь. Он продолжал разведывать, идя вдоль гребня.
- Никакой орк никогда не положил бы камень на камень подобным образом, - ответил Две Говорящие Головы. – Это людское творение.
- Это не работа Человека, - сказал Бегущий по Туче. – Эти бараки в сто раз больше вигвамов и построены из кирпича.
- Есть только один способ узнать что-либо, - сказал Две Говорящие Головы. – Один из нас должен посетить город.
***
Воины согласно кивнули. Каждый показал шрам-татуировку, указывая на то, что они готовы пойти добровольцами. Две Говорящие Головы покачал головой.
- Я должен идти. Духи охранят меня.
Бегущий по Туче увидел, что воины смотрят на него в ожидании решения. Как Капитан, он мог отклонить предложение Библиария. Он посмотрел на город, затем на Шамана, тихо и гордо стоящего перед ним. К нему пришло ощущение пустоты, тщетности. Его люди, его деревня исчезли.