Чтобы закончить свою эпопею в казино — а заканчивать ее было пора, я сел за стол к Артуру — самому противному крупье в нашем заведении. Он считал себя великим карточным специалистом и неотразимым донжуаном. Самодоволен и глуп, как все люди такого склада.
Артур ухмыльнулся в жидкую рыжеватую бороденку и осторожно потрогал бесцветные волосы.
— Делать, что ли, нечего? — недовольным шепотом спросил он, когда я предложил ему сдать карты. Говорить громче и отказываться от игры, пока в зале находятся клиенты, он не мог.
— Сдавай… Покер…
И за десять минут неназойливо «обул» великого картежника на шесть тысяч. Просто сразу показал, что следует делать, чтобы первоначально шла карта и тому, и другому, но при «смене» одному приходила хорошая комбинация, а противнику ничего. Он так и не понял урока. Никогда такой крупье не научится нормально играть, потому что с головой не дружит. Слишком собой занят.
По правилам я должен был просто сдать в кассу фишки, которые «приобрел» за вечер у крупье. Касса у нас в другом помещении. Отдельный маленький зальчик, где обычно, кроме двух кассирш и охранника, никого нет. Я пошел туда.
— Светик, — обратился к кассирше, — клиент просит поменять ему фишки на «бабки».
Света, ни минуты не сомневаясь, поменяла. Я подмигнул охраннику и вернулся в зал, осмотрелся и решил, что уже пора.
Настала пора прощаться с заведением…
Дверь в служебные помещения всегда открыта для того, кто наберет правильный четырехзначный код. Я прошел туда, чиркнул зажигалкой, давая прикурить охраннику внутренних коридоров — он стоял с сигаретой в руке и смотрел по сторонам, не решаясь заглянуть в кабинет к директору и попросить у Вячеслава Анатольевича «огоньку». Сам я никогда не курил, но сигареты с зажигалкой на рабочем месте имел обязательно. Порой бывало необходимо положить блестящую никелированную зажигалку себе под руку. Никель — зеркало. И в этом зеркале не грех рассмотреть масть карты, которую сдаешь. Или хотя бы цвет масти. Один из многих вспомогательных способов в работе. Одними и теми же способами можно действовать только в пригородных электричках, играя на копейки с людьми, с которыми больше никогда не увидишься. В казино это не проходит. И каждый антишулер, как и шулер, даже в большей степени, чем шулер, вынужден постоянно искать что-то новое.
— К шефу? — спросил охранник.
— Заявление писать. В отпуск собрался.
— А почему зимой?
— На лыжах хочу покататься. Ты любишь это дело?
— Не-а… Это не для меня… Мне лучше жаркий пляж, загорелую бабу и холодное пиво… От шашлычка тоже не откажусь…