Хотелось бы с кем-то посоветоваться. Как раз перед работой мне предстояло идти на тренировку. Сначала решил было поговорить с тренером — что он подскажет? Но потом подумал, вспомнил, как я сам, до того считающий себя относительно равнодушным к деньгам, собирал баксы с зеленого сукна дрожащими руками, и понял, что нельзя надеяться на посторонних, нельзя никому доверять настолько, чтобы оставить на хранение большую сумму. Был бы близкий друг — другое дело. Но все мои близкие друзья разъехались кто куда после института. Оставшиеся же — просто товарищи. А с последней подружкой мы не так давно расстались по настоянию ее папочки, посчитавшего, что охранник казино пара, мало подходящая для будущего инженера-конструктора. Самое обидное, что она с мнением родителя вполне была согласна. Но — вольному воля…
В задумчивости я прогуливался по комнате и снова подошел к окну. Выглянул. Во дворе опять стояла та самая машина, на которой прыщавый десять минут назад уехал. Значит, не угомонились ребятки? Значит, стоит ждать следующего визита? Прибыли со свежими силами. Сейчас кто-то снова попытается открыть дверь?
Я приготовил пистолет и встал, как и в первый раз, за косяком, ожидая звуков из коридора. Пусть идут — решил. Если вопрос встанет так — то я не побоюсь и выстрелить, хотя таким образом сразу засвечу себя перед ментами. Но если я не выстрелю, то выстрелят в меня.
Выбора мне не оставили.
Тем хуже для них. При такой постановке вопроса я постараюсь не стать овцой для заклания. Характер не позволяет мне быть овцой…
* * *
Я бестолково простоял за дверью почти полчаса. Ничего не произошло. Никто не терзал мой звонок, никто не старался подобрать ключ к замку в моей двери. А я все ждал. И даже рука устала держать пистолет на весу, уперев глушитель в щель, через которую я приготовился стрелять первым. А стрелять я решил именно первым. Эти парни, что преследуют меня, наверняка привыкли, что их боятся. Моя задача простая — пусть они боятся меня. Беспредельщиков и им подобных можно бить единственно их же оружием. Начну первый — очень жестко, — и другим уже будет неповадно соваться. Оставят в покое или не оставят — не знаю, но наглеть я им не позволю.
Злость, по мере того как мне надоедало стоять, начала сменяться усталостью. Я вышел из укрытия, засунул пистолет за пояс и стал собираться на тренировку. Деньги засунул в ту же большую сумку, что и кимоно с полотенцем. Единственный вопрос, который слегка волновал меня, — как выйти из дома на глазах у преследователей? Показывать им место, куда я на протяжении многих лет хожу трижды в неделю? Это ни к чему. Может быть, это место еще пригодится.