Святополк, Степан и Алеха пошли к выходу. Но на прощанье каждый успел дотронуться до вцепившейся в край одеяла руки Мизинчика. Дед Алеха сказал за всех:
— Хоша Сибирь большая, а сердечко чует: встренемся еще.
Они вышли, а Саня осталась. Она поправила Мизинчику подушку, потом присела на краешек койки.
— Еля! Я сама попросилась, чтобы здесь остаться.
— Ты же воевать хотела, — напомнил Мизинчик слабым голосом.
— А теперь не хочу. Я хочу с тобой вместе… И сейчас, и всегда.
Мизинчик поглядел на нее с удивлением.
— Не понимаешь? Какой ты! Ну совсем ничего не видишь… Я же тебя люблю. Хочешь, я пойду за тебя замуж?
Девушка говорила весело, как о деле простом и легком, по смотрела на Мизинчика испуганными, ждущими глазами. Помолчав, Елька невесело спросил:
— Пожалела?
— При чем тут пожалела? — Саня даже обиделась. — Я давно тебя люблю, почти что с самого начала! А ты и не смотрел в мою сторону… Знаешь, как обидно было?
— Так ведь смотреть было не на что, — неуверенно улыбнулся наконец Мизинчик. — А теперь смотрю. И вижу… Только куда мне жениться? Я на деревяшке и до церкви-то не дошкандыбаю.
Девушка обрадовалась, засмеялась тихонько.
— Какая еще церковь? Ты же партийный… У нас будет гражданский брак.
Она прижалась лицом к его ладони, лежащей поверх одеяла, потом поцеловала эту большую, беспомощную теперь руку.
— Ты что? Ты что? — испугался Елька. — Так никто не делает,
— А я буду.
«Мерседес-бенц» начдива стоял неподалеку от лазарета. Начдив специально вышел из автомобиля, чтобы поговорить с тремя героями вчерашней переправы.
— Не знаю уж, как вам это удалось, но молодцы! — говорил он громко, так, что слышали все кругом. — Настоящие красные орлы! Всем вам объявлю благодарность в приказе.
— Товарищ начдив! — начал Святополк. — Кто по-настоящему орел, так это Мизинчик… то есть, Коромыслов Елисей. Он…
А дед Алеха тем временем отделился от них, чтобы потолковать с одетым в черную кожу военным, который сидел в машине начдива.
— Товарищ комиссар! Чикин мое фамилие, Чикин Алеха. Я есть заместитель нашего командира. По военной части… Прошу записать куда следовает, что я…
— Да я не комиссар, шофер я, — перебил военный в коже. — Тебе, товарищ Чикин, надо к адъютанту. Вон он в красных галифе. Воду пьет.
И дед Алеха побежал к адъютанту.
Попрощавшись за руку со Святополком и Степаном, начдив двинулся было к машине, но остановился:
— А вы в какой были части, товарищи?
— Сводный Тобольский полк, товарищ начдив, — ответил Святополк. Начдив одобрительно кивнул.
— У вас там все такие герои?
— Та ни, — улыбнулся Степан Банда. — Каждый десятый.