— Сколько было аномалий? — взяв себя в руки, продолжил Герман.
— Две, — ответил Артем. — Кирилл и Егор отправились к второй.
Парни дернулись и вытянулись в стойку.
— Куда?!
Я закрыла глаза: Артем бы не признался, и реакция Германа обещала быть страшной.
Впрочем, надвигающуюся угрозу, как заслонившую солнце тучу, можно было почувствовать и с закрытыми глазами, однако ее предотвратил возглас Славы:
— Вон они, капитан! Идут!
Я вздрогнула, открывая глаза. Со стороны, противоположной «нашей» аномалии, относительно уверенным шагом приближались Кирилл и Егор. Ничего хорошего от встречи они не ждали; успехов, по-видимому, не добились.
Артем нахмурился.
Подошедших помощников Герман встретил тем же неласковым взглядом и дежурным:
— Слушаю.
Удар принял Кирилл:
— Исследовали пространственную аномалию, показанную «компасом» за два мирка. По прибытии на место, аномалия «компасами» не показывалась, обнаружено свежее оплавление скальной породы в предполагаемом месте аномалии.
— Людей, животных видели?
Оба синхронно мотнули головами.
— Нет, капитан. Там даже птиц нет.
— Следы, кроме оплавления?
— Очевидных нет.
— Когда засекли аномалии?
— В мирке Сизой Водоросли, сразу, только в него прошли. Аномалии уже были, мы опять не увидели, как они появляются.
Герман взял тайм-аут. Повторять вопросы, заданные Артему, он не стал, утратив к своему экипажу доверие, но не уважение. Учитывая это, ему предстояло решить непростую задачу, и не хотелось бы мне оказаться на его месте.
— Ася, — вдруг произнес он тихо и отстраненно, — ты не откажешься показать место аномалии?
Эти вежливые слова были убийственными для экипажа «Тайны». Парни сникли еще сильнее, распознав за ними не передышку, а начало конца. Для командира было нелогичным обратиться к постороннему, если то же самое могут сделать для него члены команды, следовательно, Герман не считал себя больше командиром. Дождавшись моего кивка, он быстрым шагом направился в лес.
— Не поступай с ними так, — попросила я, догнав его метров через двести от деморализованного экипажа, испускающего нам вслед волны отчаяния.
Он не глянул в мою сторону, но с открытым интересом спросил:
— Да? Почему?
Я поторопилась объяснить, пока он еще был согласен слушать:
— Потому что преданнее их никого не найти, а помощники тебе нужны. Ты же видишь: ради того, что важно для тебя, они собственной жизни не жалеют!
Он помолчал, признавая мою правоту, однако тут же возразил очевидное:
— Я больше не могу быть уверенным, что они исполнят мои приказы. Сейчас они отпустили меня только благодаря тебе: с тобой безопаснее… Бред! — вновь зло вырвалось у него. — Стараться обезопасить МЕНЯ!