Марья обожала слушать предания о том, как княгиня Ольга гостила в надменной византийской столице и заставила греческого царя признать ее равной себе. Она отомстила за мужа, воспитала сына Святослава и долгие годы правила Русской землей. Марья знала, что многие царицы правили, оставшись вдовами или имея безвольных мужей. Например, византийская царица Феодора не была порфирородной, то есть родилась не в Порфире – женской половине царского дворца, а имела низкое происхождение и чуть ли не добывала пропитание на улице. Вот и ей, Анастасии, бывшей Марье, скорее всего, придется править за Мишу, за которого сейчас правит его мать.
Марью усадили на царское место под сенью. Она чувствовала себя неуютно на виду у всех, но что поделать! В Золотую палату съезжались приезжие боярыни, жены бояр и окольничих: Арина Михайловна – жена князя Федора Михайловича Мстиславского; Алена Майстрюковна – сноха жены князя Ивана Борисовича Черкасского; Настасья Никитична – жена князя Бориса Михайловича Лыкова; Анна Васильевна – жена князя Дмитрия Тимофеевича Трубецкого; Софья Андреевна – жена князя Ивана Андреевича Голицына, и другие боярыни. Все в летах, некоторые в преклонных. Все едва скрывали надменность за почтительными речами, обращенными к молодой государыне.
Скромно вошла казначея государыни Меланья Федоровна, вдова думного дьяка. Была она грамотницей, ведала казной государыни и разбирала челобитные от людей разных чинов. Жалованья получала восемь рублей в год и кормовых по три копейки в день. Когда приезжие боярыни расселись по лавкам, казначея вышла вперед с ворохом бумажных столбцов в руках.
– Великая государыня Анастасия Ивановна! – низко до пола поклонилась казначея. – Игумен и братия Спаса на Новое посылает тебе, великая государыня, благословение и чудотворный образ Антипия Великого, целителя зубной боли.
Образ прислали неспроста. В крестовой палате висел зуб Антипия Великого, кован серебром. Столь чудотворными были сии зубные мощи, что царь Иван Грозный по убиению своего сына Ивана отобрал зуб на себя из казны наследника и возлагал его при молении на раздувшуюся от боли щеку. Взоры боярынь обратились на царицу. Приезжие боярыни глядели со скрытым злорадством, ожидая ее ответа. К счастью, на помощь пришла бабушка Федора.
– Надобно благодарить и милостиво пожаловать игумену рубль, а братии полтину, – подсказала она.
– Рубль игумену и полтину братии, – послушно повторила Марья.
– Тогда и к Никите Мученику за Яузу послать полтину, – предложила княгиня Алена Алексеевна Черкасская.
– К Ивану Предтече на Кулишках полтину… Николе Явленскому на Арбате тоже, – зашумели женские голоса.