Мы подъехали к перекрестку, на котором не горел светофор, и водитель чуть не свернул шею, выглядывая транспорт по обеим сторонам. Когда опасное место осталось позади, он продолжил:
— Вот на прошлой неделе мне жена и говорит: «Помоги ребенку с домашним заданием». Ладно, думаю, чего там сложного в третьем классе? Сын показывает: надо составить стихотворение, используя слова «желтые, дождь, мокрые, листья, лица».
— Наверное, должно было получиться что-нибудь про осень, — заметила я.
— Про осень… — недовольно отозвался мужик. — Вот и учительница так сказала: надо, мол, было про осень. Как будто других тем нет! А может, у меня широкий кругозор! Может, у меня вдохновение! А она ребенку влепила «пару» да еще отругала жену на родительском собрании за то, что сын не сам написал.
— А откуда она узнала? — удивилась я прозорливости педагога.
Мужчина замялся, но потом все-таки выдал плод своего вдохновения, помноженного на широкий кругозор:
Мокрые листья,
Желтые лица,
Это китайцы идут похмелиться.
Я так громко смеялась, что водитель даже обиделся. Хорошо, что мы уже приехали. Я расплатилась и побежала домой.
Малыши уже спали, а грустная Оля сидела на кухне и читала книгу.
Я плотно прикрыла дверь кухни и спросила:
— Нашла кота?
— Нет, — покачала головой девочка, — он как сквозь землю провалился.
— Значит, жив, — утешила я ее, — наверняка спрятался в подвале. Ладно, я сама его поищу, а ты отправляйся спать. Ты завтра идешь в школу?
— Да, завтра пятница.
Я прикинула: Женька с Денисом должны вернуться в среду. Значит, мне осталось сидеть с детьми уже пять дней. Денег у нас в обрез, но думаю, мы продержимся.
Оля захлопнула книгу, и я увидела, что это «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл. Я читала ее, наверное, раз двадцать.
— Нравится? — Я кивнула на роман.
— Да, только я пропускаю те сцены, где про войну. Это мне не очень интересно.
— Я тоже пропускала в твоем возрасте, лишь недавно осилила эти страницы.
Оля пошла в ванную, но по дороге остановилась.
— Тетя Люся, а можно спросить?
— Конечно.
— Ну вот, например… — Она собралась с духом и выпалила: — Если мне нравится один мальчик, а он не обращает на меня внимания, как заставить его в себя влюбиться?
— Он вообще не обращает на тебя внимания? — уточнила я. — Тогда это хороший признак. Возможно, он уже тайно в тебя влюблен и боится это показать.
— Нет, он общается со мной наравне со всеми, просто по-дружески. Ну, там, списывает домашние задания, на перемене анекдоты рассказывает. А я хочу, чтобы общался со мной по-особенному. Понимаешь?
Я вздохнула. Очень хорошо понимаю. Я тоже хочу, чтобы Руслан общался со мной по-особенному. Однако сегодня я, похоже, собственными руками придушила птицу своего счастья.