- Когда это? В постель, что ли? - поинтересовался Жорж.
- А хоть бы и в постель, - самодовольно пожала плечами она. - Не в первый раз.
- Ой, да брось рассказывать! - замахал на неё руками лакей.
Валери и Кати захихикали.
- А что такого? Я не вру, и вы отлично это знаете.
Джаккет выглядела ни капли не смущённой и, кажется, наоборот, гордилась затронутой темой.
- Знаем, - смеясь, подтвердил Жорж, - вот только он начинает обращать на тебя внимание лишь после того, как напьётся вдрызг.
Смех стал ещё более громким; на этот раз к веселью присоединилась и Доротея. Кухарка перестала, наконец, бегать туда-сюда, и присела на невысокий табурет.
- Ну и что с того, что напьётся? - Заставить Джаккет смутиться было поистине нелегко. - Так даже лучше. Знатные мужчины, если хотите знать, раскрепощаются только тогда, когда напьются. А спорим, я завтра же наставлю Абелии рога?
- Да полноте! Ты в прошлый понедельник то же самое говорила. И что? Он на тебя даже не взглянул.
- А завтра взглянет! - заявила Джаккет, упирая руки в бока.
- Прекратите вы, оба! - вмешалась Доротея. - А тебе, Джаккет, если нечем заняться, так ты только скажи, я же найду.
Джаккет пренебрежительно фыркнула, но продолжать дискуссию не стала, поскольку желанием получить дополнительную работу явно не горела. Разговор быстро утратил прежнюю эмоциональность, а вскоре все разошлись спать.
Стояла глубокая ночь, должно быть, два или три часа после полуночи. Мы с Кати крепко спали в своих кроватях. За занавешенным простенькой бежевой занавеской окном лениво повиливал хвостом пушистый туман. Но резкий стук в дверь немилосердно разогнал ночную расслабленность. Я мгновенно вскочила, одновременно разминая кисти рук на случай, если предстоит драка. Держать под подушкой кинжал, следуя своей давней привычке, я на первых порах поостереглась. А вдруг кому-нибудь придёт в голову на всякий случай обыскать вещи новенькой? Хозяевам из бдительности - навряд ли, а вот слугам из любопытства - вполне.
Но после повторного стука из коридора раздался уже знакомый голос Жоржа:
- Эй, новенькая! Дениза! Давай просыпайся! Тебя там срочно требуют!
Кати непонимающе мотнула головой, щурясь спросонья.
- Зачем срочно требуют? - спросила она у меня.
Я выразительно пожала плечами и, накинув поверх ночной рубашки старый платок, пошла открывать. Вид не слишком приличный, но для лакея сойдёт. А если полезет с ласками, тем лучше. Не люблю, когда меня будят по ночам. Да и тем более, не зря же я кулаки разминала!
Жорж, видимо, почувствовал мой кровожадный настрой: приставать даже не подумал. Скептически оглядел моё одеяние и сообщил: