Она невольно оглядывалась на отставший грузовик: — Если бы каждый так знал свою родину…
10
Неля Борисовна встретила невестку в центре Гудауты под башенными часами универмага, которые когда-то привезли из Новоафонского монастыря, и они теперь были визитной карточкой города.
— Четыре, — посмотрела Людмила на циферблат.
Неля Борисовна повела невестку домой. Не могла наслушаться рассказов о внучках и до мельчайших подробностей выспрашивала, как у них дела в школе, любят ли рисовать, интересовалась жизнью на Украине, которая, несмотря на невзгоды, казалась лучше, чем военная, и только после того, как Люда выдохлась, рассказала, что Анатолий после взятия Гагры попал на Гумисту. Туда, где Наташа. Она, Неля Борисовна, в Гудауте в санатории «Волга» готовит на кухне пищу солдатам, раненым, беженцам, кормят у них и пленных.
Люда рвалась в Эшеру, но Неля Борисовна отговаривала:
— Ты куда? Там же стреляют… Когда на пару дней переодеться и привести себя в порядок приехала домой Наташа, Люда от неё не отставала. Её не отпугнуло то, что Неля Борисовна не впустила Наташу в дом и заставила раздеться догола на пороге. Подняла с полу одежду дочери и показала на швы:
— Вот видишь белые точки? Это вши…
Людмила широко раскрыла глаза.
— Бельевые…
— Чего ж ты хотела! — сказала Наташа. — Ведь мы потные. Сутками не моемся…
— А что, там бани нет? — спросила Люда, взяв одежду.
— Но ведь не будешь с ребятами, — смутилась Наталья.
Людмила засмеялась. Потом резко бросила рубаху.
— Да не бойся! — теперь смеялась Наташа. — Они в голову не лезут… Они — в швы…
До Люды дошло, в каких условиях находилась сестра брата. Там земля, по которой приходилось идти, во время дождя превращалась в грязь. Там по нужде приходилось ходить бог весть куда.
Наташу отправили в ванную — её ждала согретая в чане вода, а Людмила, засучив рукава, помогала Неле Борисовне кипятить одежду Наташи, потом — сушить и гладить.
10
Когда Наташа собралась назад, Люда спросила:
— Можно, я с тобой поеду?
— Зачем?
— Посмотреть… Наташа:
— Что там смотреть! Жди, я брату скажу, сам приедет…
Людмила:
— Мне хочется посмотреть, где ты находишься.
Машина, которая отвозила Наташу, потом возвращалась назад, и Наташа решила: «Ладно. Возьму и с ней же отправлю в Гудауту».
Они приехали в Эшеру, а назад Люда ехать отказалась.
— Не поеду…
— Как? Ты же посмотрела!
— Я останусь здесь.
Наташа позвала Лиану.
Лиана стала стращать: — Люда, послушай! Здесь снаряды летают…
— Ну и что?!
Наташа позвала ребят.
Те:
— Грузины танки пригнали. Они, неровен час, снова Гумисту перейдут. И в плен возьмут…