Рядом с грузным и растолстевшим Мешко хрупкая и стройная Ода смотрелась как распустившийся цветок на фоне горы. У Оды были светло-голубые глаза, тонкие правильные черты лица, белокурые волосы. Ода была белолица и темноброва, с красиво очерченными розовыми устами. Ода совершенно не говорила на славянском наречии, поэтому Мешко сразу же спровадил ее на женскую половину терема, едва закончился торжественный прием в тронном зале.
В тронном зале слуги живо накрыли столы для Блуда и его свиты.
Охочий до вина Мешко выпил с Блудом заздравную чашу в знак дружбы.
Когда-то Мешко был красив и статен, но обжорство и пьянство с годами сделали свое дело. Ныне от статной и мускулистой фигуры Мешко не осталось и следа, он растолстел и обрюзг, как его отец Земомысл в такие же годы. Впрочем, на лице у Мешко все так же играла задорная улыбка, а в его голубых с прищуром глазах, в каждой его морщинке по-прежнему сквозило приветливое добродушие.
Длинные светло-русые волосы Мешко заметно поседели, поседела и его жидкая бородка, и густые усы. Лишь в лохматых темных бровях Мешко не было ни единого седого волоска. У Мешко появилась заметная одышка, в нем стало заметно меньше ловкости и проворства в движениях.
Мешко был хорошо осведомлен о случившихся в Киеве событиях двухлетней давности, ему было ведомо, что в кровавой распре между сыновьями покойного Святослава Игоревича верх взял Владимир, рожденный рабыней. Ярополк поплатился жизнью, а все его сторонники бежали из Киева кто куда.
Об этом и зашел разговор за столом между Мешко и Блудом.
— У тебя нашел пристанище Вифиль, бывший дружинник Ярополка, — молвил Блуд, стараясь не смотреть Мешко в глаза. — Этот Вифиль очень сильно досадил князю Владимиру. У него на руках кровь Малуши, матери Владимира. Вот Владимир и прислал меня сюда с требованием к тебе, княже…
Блуд невольно запнулся, встретившись взглядом с Мешко.
— С каким требованием? — спросил Мешко, жуя разваренный свиной хрящ.
— Владимир требует выдачи Вифиля, княже, — ответил Блуд. — Он хочет свести счеты с Вифилем по праву кровной мести.
Мешко перестал жевать и нахмурился, в его глазах промелькнули удивление и тень недовольства. Взяв со стола тряпку, Мешко принялся вытирать ею свои толстые жирные пальцы.
Блуд напряженно ждал дальнейшей реакции Мешко. Он вертел в руке чашу с недопитым вином, не поднося ее к губам.
— Сколько лет князю Владимиру? — поинтересовался Мешко, взглянув на Блуда.
— Семнадцать, княже, — сказал Блуд.
— Стало быть, юнец Владимир смеет выставлять мне требование, — с хмурым выражением на лице обронил Мешко. — Владимиру нужна голова Вифиля, на котором кровь его матери. При этом Владимир ссылается на право кровной мести. — Мешко швырнул тряпку обратно на стол. — Токмо Владимир не учел того, что я ему далеко не ровня. Я — христианин, а не язычник, как Владимир. Языческое право кровной мести меня более не касается. Я живу по христианским обычаям, которые запрещают кровную месть.