Хриплое протяжное гудение боевого рога пробудило Владимира от сладких грез, возвратив его в постылую действительность.
— Пора, княже! — гаркнул над самым ухом у Владимира воевода Блуд. — Примчался гонец от Мешко. Полякам срочно требуется подмога!
— Вперед, братья! — обернувшись к своим дружинникам, воскликнул Владимир. — Не посрамим земли русской!
Понукая застоявшегося коня ударами пяток в бока, Владимир выдернул из ножен длинный узкий меч. С шумом и треском сминая кусты шиповника и тонкие стволы молодых осин, киевская дружина промчалась по сосновому бору и вылетела на заснеженную равнину, на которой кипело яростное сражение перемешавшихся конных и пеших полков.
Владимир невольно придержал разгорячившегося коня, окинув взглядом широко раскинувшиеся луга и пажити, занесенные снегом, с трех сторон окруженные темным хвойным лесом. Все это пространство от края и до края было заполнено многими тысячами сражающихся ратников, звон оружия и крики бойцов рождали грозное эхо вдалеке, там, где на холмистом косогоре вздымались бревенчатые стены и башни града Влоцлавека.
Мазовшан было очень много, их легко можно было узнать по узким овальным щитам, обитым кожей, с круглым железным умбоном посередине. Мазовецкие конники имели попоны из медвежьих и волчьих шкур, на их конусообразных шлемах из склепанных металлических пластин красовались, развеваясь на ветру, пучки черных и белых конских волос. Среди пеших мазовшан лишь немногие имели шлемы, большинство же шли в сражение в высоких колпаках и мохнатых шапках. Конные мазовшане имели длинные копья, которыми они наносили таранные удары. У пеших мазовшан копья были короткие, которые они обычно метали в неприятеля издали. На красных стягах мазовшан был изображен черный силуэт бегущего волка или волчья голова с оскаленной пастью.
Мазовшанам удалось вклиниться между пешей русской ратью и пешим польским полком, также мазовшане сильно потеснили конную дружину Мешко, оказавшуюся почти в полном окружении. Бужане, пытавшиеся прорваться на выручку к Мешко, были остановлены мазовшанами и оттеснены к лесу. Мазовшане, как и Мешко, изначально укрыли в лесной чаще свои отборные отряды, которые теперь, наступая с разных сторон, вступали в битву один за другим.
Киевская дружина стала пробиваться туда, где колыхался на ветру среди хаоса из сверкающих на солнце щитов и копий белый стяг польского князя с красным орлом, расправившим крылья.
Владимир вдруг преисполнился желанием вызволить Мешко из вражеского окружения, совершить ратные подвиги у него на глазах и тем самым отблагодарить его за гостеприимство, за уступчивость в переговорах о выдаче бужанам их соплеменников, оказавшихся в рабстве. Грохочущий железом клинков смертоносный вихрь закружился вокруг Владимира, едва его дружина врубилась в плотные ряды мазовшан. Увидев совсем близко от себя смерть и кровь, Владимир мгновенно растерялся, оказалось, что в душе он готов сражаться с врагами, но совсем не готов убивать неприятелей своей рукой. Владимир наносил удары мечом, но эти удары были слабы и неточны. Те из мазовшан, которые оказывались перед Владимиром, без труда отражали его натиск. И только расторопность киевских дружинников всякий раз спасала Владимира от беспощадно разящих вражеских мечей и топоров.