— Александр Николаевич, так ведь ночь будет?
— Потому и предлагаю, а не приказываю!
— Есть доложить о возможностях по ведению воздушной разведки.
— БЧ четыре, держать постоянную связь с Аккрой, сообщите, что в их районе мы будем через шесть часов. — Запросите погоду, это для наших авиаторов весьма важным будет.
— Иван Михайлович, как долго ваши духи в состоянии держать максимальный ход смогут?
— Сколько понадобиться Александр Николаевич, столько и будем его держать. Котлы то у нас нефтяные, кочегары лопатами махать не должны.
— Да я не об этом.
— Как с температурой воздуха в машине? Мы же почти на экваторе.
— Так мы прямо в машинном отделении душ устроили, как человек «плыть» начинает, туда его. Глядишь через пять, семь минут в себя приходит.
— А так, температура воздуха градусов на десять, пятнадцать выше, чем на палубе.
Я представил себе, каково там внизу, если на мостике, при включённой на полную вентиляции уже под тридцать.
Крейсер заметно увеличил ход. До расчётного места возможной встречи с вероятным противником оставалось ещё пять часов, и сорок семь минут.
Буквально за час до полуночи, розовощёкий мичманок принёс ещё одно сообщение. Радиограммой его назвать нельзя, скорее криком о помощи.
«Торговые миссии внезапно атакованы британцами. Они вводят в бой артиллерию……»
Ни окончания, ни подписи не было, то ли аппарата связи повреждён, то ли передавать сообщение уже некому?!
— Попросите командира БЧ-3 ко мне в каюту.
Бросил я фразу в зеленоватую темноту мостика. Старший лейтенант Фёдор Васильевич Дубасов, которого, как и его заместителя, по слухам, рекомендовал сам государь постучал в дверь каюты через несколько минут.
— Вольно, Фёдор Васильевич, проходите и присаживайтесь.
— Благодарю, Александр Николаевич.
— Вы уже знаете о ситуации в районе Аккры?
— Только то, что вы нам пояснили.
— Вот, прочтите, это самое последнее сообщение.
— Спасибо.
— Наших кораблей, я о боевых кораблях говорю, рядом нет. — Правее города у длинного мола, ошвартован четырёхмачтовый барк десятитысячник, это вам ориентиром послужит. — Сообщить о расположении противника и количестве его сил Аккра по каким-то причинам не может. Похоже, там серьёзный бой идёт.
— Готовьте оба катера к проведению операции, по разведке.
— Есть подготовить оба катера.
— Командиром первого катера определим лейтенанта Макарова, а вторым пусть Шестаков командует.
— Они так и на тренировках «работали», взаимодействие у них хорошо отработано.
— Как подойдём на расстояние 25–30 миль, по данным БЧ раз, так катера и отправим.
— Есть отправить оба катера заранее с расстояния 25–30 миль.