- Испугалась? - раздался шепот сверху.
Следующий порыв ветра распахнул рванье на груди пугала, и Маруша увидела туманного кота с голубыми глазами.
- А ты чего тут делаешь? - обозлилась Маруша, словно кот был виноват, что ей пришлось так неловко приземлиться.
- Имеющий глаза, да увидит, - хмыкнул кот.
Маруша пригляделась. Лапы кота были прихвачены к шесту лиловыми искрящимися проводами.
- Влип под завязку, - понимающе кивнула Маруша. - И долго висишь?
- Все время, пока ты спала, - непонятно ответил кот.
- Может, кого позвать? - птичка суматошно озиралась по сторонам.
- Бесполезно, - клыком кот прикусил губу. - Эти провода вряд ли кому подвластны в Ночь Легостая. Ну, может быть, только тебе.
- Почему? - удивилась Маруша.
- Ты - живая, - ответил кот еще большей загадкой.
- И что я могу сделать?
- Проклевать провода, - кот заворочался, висение не доставляло ему большого удовольствия. Если из крошечного серпика Луна выросла больше чем в половину диска, лапы у него уже порядком затекли. А вдруг прошло столько времени, что успело родиться и умереть несколько Лун.
- Ну не знаю, - коварно отвернулась птичка. - Вообще-то, мне надо спешить. Вторую зарю я уже пропустила. Никогда на земле не наступит благословенное царство птиц. Бескрылые останутся жить. Но мы встанем наравне с ними, если к третьей заре я доберусь до Далекой Страны.
- Сначала тебе надо перебраться через поле, - улыбнулся кот, посверкивая глазами. - Ты уже убедилась, что это не так-то просто.
- Но ты ведь знаешь, знаешь как?
- Я-то знаю, но что я могу в связанном состоянии.
- Ну, котик, ну объясни мне.
- А ты расклюй провода.
- Но на это уйдет уйма времени.
- Сколько б ты сейчас не сэкономила, его не хватит, чтобы пересечь поле до третьей зари. Бескрылые говорят, что жизнь прожить - не поле перейти, да только нынче все наоборот. Жизнь прожить проще простого, а вот оставить поле позади никак не получается, не так ли, Летящая в Вирию?
- Уж я-то не собьюсь с пути, потому что чувствую направление.
- И куда оно тебя ведет?
- Туда! - стрелкой компаса клюв указал вдаль.
- Верно, - кивнул кот. - Но там горизонт. Как ты сумеешь залететь за горизонт?
- Никто в здравом уме не отвечает на такие вопросы, - беседа начала утомлять Марушу. В конце концов, есть цель и есть время, чтобы достичь этой цели.
- Никто в здравом уме не отправляется в Далекую Страну, - заметил кот. - Иначе все птицы давно переселились бы туда, не правда ли? Почему они продолжают жить в лесах, полях и городах?
Такая сторона вопроса удивила Марушу. Почему, зная про Далекую Страну, птицы остаются на привычных местах обитания? Да что птицы! Даже Шумелка-Мышь пробивается к своему подвалу лишь после смерти. Остальные ее сородичи, зная про подвал, полный сала, и усом не ведут. Им достаточно складов и свалок. Неужели двери Вирии, как утверждал занудливый кондор, откроются не перед всяким?