- Эй, Котик, - томно простонала Маруша. - Может совершим что-нибудь дикое.? Давай, выкинем всех этих противных птиц из клетки и полетим дальше только вдвоем?
Кот тревожно посмотрел на Марушу.
- Я слишком засиделась в маленьких птичках, - ответила она на безмолвный вопрос. - Мне срочно надо взбодриться.
- Эй, - прошептал кот, - ты помнишь, что сидишь не у себя в гнездышке?
- Почему ты так разговариваешь со мной? - обиженно нахохлилась Маруша. - Ты решил покинуть клетку вместе с другой птичкой, а? Я так и знала. Вы, коты, всегда смываетесь в самый неподходящий момент! А меня пусть рвет в клочья эта дикая банда.
- Ты смотришь в туманные зеркала, Летящая в Вирию? - тревога в глазах кота сменилась грустным участием. - Не верь отражениям. Они всего лишь картинка, которую придумала ты сама.
- А ты! - вскричала Маруша, и птицы недовольно зашипели, - если ты знаешь про туманные зеркала, - она продолжила шепотом, - ты ведь видишь то же, что и я?
- Поверишь, Летящая в Вирию, - встречным вопросом ответил кот, - если я скажу, что меня вообще здесь нет?
- А где же ты? - опешила Маруша.
Вокруг кота проступило бледное сияние, и на какой-то миг Маруша увидела, что кот сидит на беломраморной лестнице с толстенными столбами перил, сложенными из каменных кубов. Лестница уводила в сумрачный зал, где одна за другой вырастали шеренги колонн, устремившихся к невероятно высокому потолку.
- Просто там очень холодно, - печально прошептал кот. - Даже для меня. Вот я и переношусь сюда, хотя на самом деле сижу там. Кто знает, может, и ты летишь в Далекую Страну, одновременно оставаясь в своем гнездышке.
- Теперь а-а гнездышке, - подхватил юркнувший мимо распорядитель. Итак, па-а мнагачисленным просьбам публики на-аше бесспорное светило са-а сваими ра-азмышлениями на-а вышеа-азначенную тему. Ска-апа Луна-аликая и Звездопа-адобная.
Звезда звездой, но красавицей птица явно не была. Маруша предпочла навек остаться бы воробьем, только б не превратиться в этакую уродину. Голос птицы оказался надтреснутым печалью.
Что в гнездышке моем?
Поймешь ли ты?..
Три нотки, что всегда поем,
Да из бумаги рваные цветы.
Костяшка знаком "Пусто-Пусто",
Да куколки стеклянный глаз,
Сорочьих перышек негусто
И в трубку свернутый крысиный лаз.
Затем дырявая кастрюля
И отголоском серебра
Лежит расплющенная пуля.
Как видишь, много всякого добра.
Стилет, рассыпанные бусы,
Глас чайки, что кричит, скорбя...
Ты говоришь - здесь только мусор?
Но он - лишь отражение тебя.
Скопа закончила выступление и взглядом, наполненным тяжелой тревогой, оглядела толпу. Шепотки и чириканье мигом смолкли. Птица ухватила с пола весьма приличный кусок, и снова никто не заспорил.