— Мне повезло, — пробормотал я, зардевшись от похвалы как мальчишка.
— Не узнаю тебя, Листопад, — Хорос недоуменно воззрился на меня своим проникновенным взглядом, — вроде бы скромностью никогда не отличался. Что это на сей раз с тобой случилось?
— Старею, мудрею, с вашего магического величества пример беру.
— Но-но, юноша, не зарывайся! — помахал перед моим носом указательным пальцем Верховный Хранитель. — Насколько мне помнится, кое-кто двадцать лет назад присягу регистратора давал…
— Давать-то давал, — совсем распоясался я, — вот только этот кое-кто тогда не мог представить, что отцы-командиры станут использовать его в качестве банальной подсадной утки.
— Ну, полноте, ничего ведь страшного не случилось, — весело оскалился Хорос. — А для вас с Айран так и вовсе благодать. Если бы не этот случай, вряд ли бы вы когда-нибудь встретились. Откровенно говоря, я был удивлен и шокирован вашим столь бурным романом — абсолютно разные типажи… Однако, прошу прощения, отвлекся малость. После того, как тебе, Феденька, удалось справиться со стригоем-киллером, Айран обнаружила вживленный в твое тело имплант и удалила его. С этого момента ваша группа ускользнула от наблюдения не только эмиссаров Темного Лорда, но также выпала из поля нашего зрения. Поначалу мы посчитали, что вас уничтожили, но следственные мероприятия, проведенные лагорийскими магами в саду дома Айран, опровергли данную версию. К сожалению, время нами было упущено, и враг обнаружил тебя раньше, чем оперативники-инквизиторы. Случайный арест на улице привел к тому, что ты оказался под опекой предателя Умберика…
— Извиняюсь, шеф, — подал со своего места голос я. — Разрешите задать вопрос?
— Хоть десять, молодой человек.
— В таком случае, почему операция проходила в режиме строжайшей секретности от коллег из «Линии»? Разве нам помешала бы помощь Альмансора, Чигура или еще кого-либо?
— М-да, ну и вопросы у тебя, — кисло скривился Хорос. — Видишь ли, мой мальчик, перед началом операции я консультировался с одним из Великих Оракулов. Тот, как водится, «нагнал туману» и обрисовал множество альтернативных вариантов развития будущего и назвал кучу лимитирующих факторов. Так вот, пожалуй, самым главным из них было то, чтобы операция проходила в тайне от большинства Хранителей не только нашего мира, но и лагорийцев. По условиям… гм… игры надеяться ты должен был исключительно на себя и тех, кого сам принял в свою команду. И не спрашивай, почему все должно было происходить именно так, а не иначе. На этот вопрос может ответить лишь Оракул. Будет время и возможность, сгоняй в мир Неопределенности и пообщайся с одним из них, может быть, он даст тебе более исчерпывающий ответ на твои вопросы.