– Разрешите задать вопрос, господин инструктор!
– Вопрос? – Брови на сухом, будто вытесанном из камня лице немного приподнялись, и глаза с почти бесцветной светло-серой радужкой раскрылись шире обычного. – Насколько я помню, курсант Преклов, единственный вопрос, который я от тебя слышал, это «Можно мне в туалет?». Надеюсь, ты не собираешься повторять ошибку?
– Никак нет, господин инструктор!
– Хм. Я заинтригован. Ну, спрашивай.
Толян облизал пересохшие от волнения губы.
– Господин инструктор, а нас научат… научат обращаться с «Фениксом»?
Торвальд изобразил на лице уныние и вздохнул:
– Садись, Преклов. Рассчитывал услышать от тебя что-нибудь оригинальное, а ты меня опять расстраиваешь. Не помню года, чтобы мне не задавали этот дурацкий вопрос. – Он заложил руки за спину и обратился к аудитории: – Нет, учить вас обращению с «Фениксом» не будут. И тому есть веская причина. «Феникс» – индивидуальное оружие Палачей. После третьего года обучения ваша группа была сформирована из остатков двух подготовительных групп. Сейчас в ней двадцать восемь единиц. Штурмовиками станут в лучшем случае две трети, остальные либо погибнут в процессе обучения, либо будут переведены во вспомогательные войска как некондиция. А Палачом, согласно беспристрастным данным статистических наблюдений, становится лишь один из семидесяти двух штурмовиков. То есть всего один курсант из четырех ныне проходящих обучение групп. Этому счастливчику предстоит тренировочный курс, где ему будут привиты навыки обращения со всем спектром индивидуального оружия Палачей, а также, что куда важнее, навыки ношения тяжелой брони. Надеюсь, я доступно объяснил, и в дальнейшем рассчитываю не тратить время на пустые вопросы подобного характера. А теперь поговорим об устройстве стрелкового модуля СГК-5 и, самое главное, о технике безопасности при обращении с ним…
– Жаль, что из «Феникса» не дадут пострелять, – вздохнул Толян, разминая руки перед турником. – Долго теперь ждать придется.
– В смысле? Чего ждать? – спросил Глеб.
– Как чего? Пока до Палача дослужишься.
– Это ты, что ли, дослужишься? – язвительно усмехнувшись, встрял в разговор Кажубей.
– Конечно, – со всей серьезностью ответил Преклов, не почуяв издевки.
– Ну да, ну да. Так и вижу твою упитанную тушку, из щелей брони выпирающую. Вот будет хохма.
– Что?!
– Хорош подъебывать, – вступился Глеб. – Или лучше остальных себя возомнил?
– А ты не лезь, – огрызнулся Кажубей. – Командир выискался. Дебилом своим командуй.
– Закрой пасть, придурок.
– Это ты мне?
– Само собой. Ошибиться трудно.