В начале 843 года, когда с момента натурализации сэра и леди Покет в Англии прошло почти восемь лет, парламент одобрил удар возмездия по восточному побережью США с целью уничтожения военно-морских баз, производственного потенциала и создания плацдарма, с которого британские силы смогут наносить воздушные налёты и проводить сухопутные карательные рейды для профилактики американской агрессии.
- Милый! - всхлипнула миссис Покет. - Тебе так уж необходимо личное участие в акции?
- Конечно. Если останусь в Лондоне смотреть спектакль издалека, нас непременно забросит куда-нибудь.
- О, да! Я уже привыкла. Эта жизнь кажется мне постоянной. Снова задумываюсь, не завести ли нам бэби. Невозможно относиться к реальности как к временному пристанищу на бесконечном пути.
- Увы, дорогая. Не мы выбираем, за нас выбирают. Бюрюмор! - с переездом из особняка в графский дворец Алекс забрал старого дворецкого и часть прислуги. - Проследите, чтобы мой саквояж отнесли в паромобиль.
Некоторое однообразие семейной жизни сменилось монотонностью морского путешествия. На флагманском суперстардредноуте "Империя" собравшиеся под его бронёй военные утомили Алекса болтовнёй. Снова куча подковёрных интриг и яростная борьба, особенно между сухопутной армией, десантирующейся в Америке, и флотскими адмиралами, будто не США - главный враг. Тут же снуют французы, чья держава ни на минуту не прекращала торговли с американцами, в числе прочего поставляя оружие. Фактически - официальные шпионы противника в британском стане. Поэтому огневой контакт с Ю.С.Нави и начало высадки сэр Покет воспринял с некоторым облегчением. Море огня и горы трупов разгонят скуку даже у самого инертного джентльмена!
Нахождение на флагманском корабле принесло некоторые преимущества. Адмиральско-генеральское стадо регулярно созывалось в ролл-зал для показа хода операции.
Это обширное помещение содержит экран, набранный из множества дисков, 1024 штук по горизонтали и 600 по вертикали. Для демонстрации хода битвы уоррент-офицер вставляет в специальный контейнер со считывателем тонкую стальную пластинку с перфорированными отверстиями и дёргает за рычаг, подающий на ролл-экран давление из парового нагнетателя. Под давлением и согласно коду на перфорации каждый ролик поворачивается на нужный угол белым, серо-белым, серым или чёрным сектором к зрителям, формируя монохромную картинку 1024х600. Невидимый голос из тёмного раструба комментирует каждое изображение.[5]
- В 8.00 утра авиация нанесла удар по скоплению пехоты врага в районе Трентона, штат Нью-Джерси. Потери противника оцениваются в двенадцать тысяч убитыми и ранеными.