Тут же высаживается пехота сопровождения. Несмотря на увещевания сэра Покета, британская армия не приняла на вооружение ручное стрелковое оружие с автоматикой от действия пороховых газов. У каждого панцерпехотинца в руках автомат "кокни", похожий на пистолеты-пулемёты МР-40 вермахта, только приклад деревянный, а сбоку от магазина - массивный диск. Перед боем солдат достаёт из приклада рукоятку, до боли напоминающую таковую у ручной мясорубки, соединяет с диском и с силой закручивает пружину, от которой и работает автоматика перезаряжания. Магазин сменил - снова крути рукоять. Не слишком оперативно, зато крайне надёжно. Массивное и грозное оружие, вполне пригодное, если враг не далее чем на сотню шагов.
В пехотной офицерской форме, но без знаков различия, Алекс, представленный батальонному начальству как военный корреспондент "Ландан ивнинг пост", закинул "кокни" за спину, проверил "наган" в кобуре и потрусил по гусеничной колее своего парового детища. Он затесался в корпус "Юг", которому нескромными планами командования поручено занять Нью-Джерси, разбить американские войска под Филадельфией и двигать навстречу корпусу "Север", ранее занявшему плацдарм в Коннектикуте. Месяц боёв, и восточное побережье от Делавера до Массачусетса вернётся британской короне!
Сэр Покет нёсся за британскими пехотинцами и снова почувствовал себя геймером Шуркой. Ни разу за столько перемещений по эпохам он не был на поле боя. Незабываемые ощущения! Над головой свистят тяжёлые "чемоданы" из главного калибра линкоров эскадры. На западе огрызаются не подавленные ещё американские батареи, они бьют по площадям, отчего высадка напоминает опасную азартную игру: возле тебя разорвётся пятидюймовый осколочный снаряд или около другого взвода. Над головой снуют паропланы, обстреливая американские позиции и отвозя бомбы вглубь. Царит такой шум и грохот, что от него оглохнуть можно, особенно когда голос подают близкие танковые орудия. Видимость не более пятидесяти-ста ярдов, дым, столбы пыли, угольная копоть из топок, облака пара. Карнавал из преисподней!
Вот так, в огне и в дыму они выкатились на первую укреплённую линию. Когда танк прорвал проволочные заграждения и рота устремилась в брешь, сэр Покет благоразумно спрятался за котлом. Пули щёлкали по броне и свистели вокруг как злые осы. Периодически танк сотрясался от шрапнельного попадания, останавливался и мстил обидчику, а также потенциальным, которые могли на него навести свои пушки.
Спустя пару минут стальная громада преодолела линию траншей. Перепрыгивая через окоп, где до этого рвались снаряды и отметилась панцерпехота, Алекс чуть не вывернул наружу не только завтрак, но и вчерашний обед вместе с кишечником. В играх на военную тему трупы взрываются красными ошмётками, но лежат крайне прилично, а то и вообще через короткое время исчезают. А тут... Половина американцев искрошена в фарш, у оставшихся жуткие раны либо не хватает рук-ног-голов. Среди них - и британские трупы. Захотелось срочно нажать клавишу Escape, чтобы оказаться по другую сторону монитора, хоть уже лет двадцать личного времени не сидел за компом. Но здесь не спрячешься и не засейвишься. Понимая, что безопаснее держаться за танком и остатками роты, Покет поправил "кокни" и побежал дальше.